俄勒冈大学的研究者旨在探讨细菌和微生物的各种组成，被称为微生物丛，影响胰岛B细胞的发展。他们用无菌斑马鱼作为模型——从该动物胚胎都已经被使用，以确定潜在的治疗1型糖尿病的药物，他们发现无菌斑马鱼不发生如以往养殖鱼的B细胞的相同的扩展。但是，让这些无菌的斑马鱼第一周接触特定的细菌会恢复胰岛B细胞数量到正常水平，这种恢复最终发现是由一种叫做B细胞增殖因子A，或BEFA蛋白的物质所致，是它刺激胰岛素分泌细胞的生长。
该研究的主要作者JenniferHamptonHill解释说：“这项研究表明，动物依靠微生物群落的暗示和信号，微生物群落居住在他们的身体内，是他们发展的非常复杂的重要部分。这是令人兴奋的发现，细菌在动态平衡过程中如此重要，对调节葡萄糖代谢的能力也发挥着重要作用。”
HamptonHill和他的同事认为，BEFA蛋白也存在于几种常见的人肠道相关细菌中。当HamptonHill从人体细菌中纯化出两种相关的蛋白时，它们经证实同样有效地促进斑马鱼中胰岛B细胞增殖。
这是一个新的观点，即微生物可能是胰腺发展的信号源，这是第一次有人提出在微生物和B细胞发展之间的联系。
