如支配心脏的迷走神经损伤时，出现心跳加快，心率在90次/分以上;而支配心脏的交感神经损伤时，心跳减慢，心率在60次/分左右;两部分神经均损伤则会出现固定心率的现象，或表现为“快—慢综合症”。因此通过糖尿病患者心率的变化可以判断有否心脏的植物神经病变。
糖尿病植物神经病变的临床表现有：
心血管异常：当支配心脏的自主神经病变后，患者会出现心血管异常，主要表现在对心率和血压的影响。
由于心脏的神经调节反应减弱，使心率变异性下降，表现为心动过速且相对固定，一方面，患者在休息状态下心率可以大于l00次/分，有心慌气短感觉，另一方面，运动或深呼吸时心率却不会相应加快，从而造成运动时供血不足，故应限制活动。
由于心脏自主神经病变，心脏易发生心跳骤停而导致猝死。另外，糖尿病患者无痛性心肌梗死的发生率较高，患者往往因抢救延误而告不治。
当支配血管的植物神经发生病变后，部分患者可发生严重的体位性(直立性)低血压，即平卧位时血压正常，一旦站起，血压会突然下降而呈低血压状态，这时患者就会感到头晕、心慌、眼前发黑、严重时会导致晕厥，这是由于血管不能及时收缩以维持正常血压的缘故。
