糖尿病是美国第七大致死病因，它极大地增加患心脏病、失明、肾脏疾病和截肢的风险。联邦政府最近调查显示近20岁以上人群中有12.3%的糖尿病患者，尽管有些没有被确诊。
另外有37%的人群血糖高于正常值，处于糖尿病前期，比十年前增加了十个百分点。此外，每年用于治疗糖尿病的费用巨大，并且还在不断增加，数据显示2013年治疗糖尿病的总费用是2450亿美元。
伯明翰的阿拉巴马大学最近得到一笔为期3年共210万美元的资助，用于开展该药物的人体试验。“我们在早期小鼠模型研究中发现维拉帕米可以预防糖尿病，甚至完全扭转病程，并且还发现它可以减少胰岛B细胞的TXNIP浓度，这表明对人类可能会产生同样的效果。”UAB的综合疾病中心负责人Anath Shalev说道。
这项研究将主要集中于维拉帕米对1型糖尿病患者胰岛B细胞的治疗作用，前期工作已经在UAB的综合疾病中心进行了十年。1型糖尿病通常发生于儿童和年轻人，也被称为青少年糖尿病。糖尿病患者中仅有5%属于1型，他们自身无法产生胰岛素。当前其他糖尿病的研究都关注怎样促进胰岛B细胞产生胰岛素，而本项研究的思路与它们不同。
UAB的科学家发现，高血糖会诱发身体产生一种名为TXNIP的蛋白，它会在B细胞中增加，用来应对糖尿病，但之前并不清楚该蛋白对B细胞本身的作用。胰岛B细胞中过量的TXNIP会导致细胞死亡，并且阻碍机体产生胰岛素，反而加速了糖尿病的进展。
