药用胰岛素大部分是六聚体，也就是6个分子聚在一起，注射到皮下后，先分解为二聚体，再分解为单个分子而吸收入血。一般来说，胰岛素都是餐前注射，而血糖高峰一般在餐后1～2小时左右，因此不希望注射的胰岛素很快发挥作用。
如果注射过深到达肌肉，由于肌肉内血流丰富，吸收就会很快，血糖就会很快下降，患者就可能出现低血糖。待到食物吸收出现血糖高峰时，却没有多少胰岛素发挥作用了。
如何保证注射到皮下：皮肤的最外层是真皮，作青霉素皮内试验时就在这一层中形成小疱。真皮下面是皮下组织及脂肪，再下面就是肌肉了。要想可靠地把胰岛素注射到皮下，一是用大拇指、示指或中指捏起真皮和皮下组织，但不能用所有手指把肌肉层也一起捏起;二是针头以45度角斜刺入捏起的皮下组织。
常用的皮下注射部位：腹部、大腿外侧、手臂外侧1/4处和臀部。这些部位下面都有一层皮下脂肪组织而没有较多的神经血管分布。如果患者自己注射就不可能对上臂一手捏起皮肤一手注射了。腹部则一般选择在肚脐两侧一个手掌的距离内注射，因为越往身体两侧皮下层越薄。大腿也只能在前面及外侧面注射，这是因为大腿内侧的血管和神经较多，不宜注射。臀部的皮下层最厚，其次是腹部、手臂，大腿的皮下层最薄。
注：妊娠期禁止在腹部注射。
