流行病学统计显示，我国有糖尿病患者1.14亿人，其中糖尿病足患者占4%~10%。在糖尿病足患者中，半数会合并下肢动脉疾病，19%的患者将面临截肢。最令人遗憾的是，这些截肢患者中一半以上在截肢前没有尝试过血运重建。
国外糖尿病足患者血管病变的特点是，膝下单发或多发钙化性狭窄或闭塞，膝上动脉常不受累；足部或踝部尚有一支或多支较大动脉未受累。我国糖尿病足患者因就诊晚，其特点是下肢血管弥漫性病变、自髂动脉至足底动脉弓病变、流出道差、早期干预措施多但预后较差，因此内分泌科医生如果发现糖尿病足患者间歇跛足行小于200米，要建议患者到血管外科诊治，必要时进行血运重建，尽量避免截肢风险。
糖尿病足的血管病变进展快，治疗首先要严格控制血糖水平，否则单纯外科治疗不仅不容易治愈，即使治愈也会很快复发。因为糖尿病足是糖尿病的局部表现，是内科疾病发展至晚期需要外科干预处理的疾病，在治疗过程中必须内外科密切配合。糖尿病足的一般治疗：药物+锻炼，包括控制危险因素（血糖、血压、血脂，戒烟）、抗血小板治疗、下肢功能锻炼；减轻下肢压力，如鞋袜、支具、拐杖、轮椅等；营养支持；感染的预防或控制。
糖尿病足外科治疗的最重要方法是血运重建，其目的是通过重建血管，改善循环，挽救肢体，避免截肢或降低截肢平面。血运重建的方法主要有手术方法和介入治疗。前者为传统方法，包括动脉内膜剥脱、动脉旁路移植、人工血管和自体大隐静脉移植。后者介入治疗为当今血管外科发展的主流方法，包括血管内球囊扩张（PTA）、血管内支架、腔内硬化斑块旋切（PAC）和准分子激光血管内成形术（PELA）等。腔内治疗的远期疗效与病变长度、病变类型和流出道情况有关。支架能挤压斑块和支撑血管壁，克服PTA中弹性回缩的缺陷，但存在再狭窄的弊端。介入操作成功率高，近中期疗效确切，可重复操作。PELA对病变段动脉太长、完全闭塞、流出道条件太差，以及伴有糖尿病性动脉病变的重症下肢缺血的病人有优势。糖尿病足介入治疗主要适合糖尿病下肢血管病变出现中、重度间歇性跛行，夜间休息痛，溃疡坏死等患者。
