首先是糖尿病慢性并发症导致的疼痛，主要包含血管病变和神经病变。
第一，糖尿病感觉神经病变，表现为肢体疼痛、感觉减退、麻木、灼热、冰凉等，也可表现为自发性疼痛、痛觉过敏、痛觉超敏。
病友常会感觉到程度逐渐加重、范围逐渐增大的对称性的手脚发麻、蚁走感等，甚至感觉像戴了手套或穿了袜子;也可出现感觉减退、感觉异常，比如感觉不到针扎或者轻微的皮肤接触就引起明显的疼痛。
这些症状有时也会只出现在单侧肢体，比如一只手或一只脚，而并不是总是对称出现。有的病友还会同时出现肌肉无力、肌肉萎缩，这是运动神经受到损害的结果。
第二，糖尿病动脉血管病变，常见的是下肢动脉狭窄甚至闭塞导致的小腿及足部发凉、无力、行路不能持久和疼痛。
早期，病友可感觉走路时腿部酸软无力，但休息几分钟后不适感消失;之后逐渐出现在行走一段路程后小腿腓肠肌、足部酸痛或痉挛性疼痛，被迫停步，休息后疼痛缓解，称为间歇性跛行;病情更严重时就会出现静息痛，即在安静休息时出现持续性或间歇性加重的肢体疼痛，甚至出现夜间和白天持续疼痛和感觉异常。
这样的病友还多存在患肢皮肤温度降低、皮肤颜色改变，触摸足背的动脉搏动可以发现减弱甚至消失，容易出现足部的溃疡、坏死。
很多情况下，糖尿病病友会同时存在神经病变和血管病变，这样反而使得病友对疼痛的敏感性下降，容易导致病友不能及时发现下肢和足部的外伤等，出现糖尿病足病。
所以糖尿病病友应该定期到医院进行血管和神经检查，比如血管超声、神经电生理、肢体动脉测量等。病友还可以在家进行自我检查，比如对比两侧肢体同一部位的皮肤颜色、温度、感觉，还可以学习触摸自己的足背动脉搏动。及早发现问题，治疗的效果也会更好。
