既往研究显示，妊娠期糖尿病女性发生CAD、MI和/或卒中的风险可增加66%~85%。该研究则旨在确定“与2型糖尿病或代谢综合征相比，妊娠期糖尿病病史是否是女性心脏疾病更早期的预警信号”。研究者凯撒医疗机构的EricaPGunderson及其同事对CARDIA研究中898例在20年随访期间定期评估了心血管危险因素的女性进行了分析。基线时，上述女性年龄为18~30岁，未怀孕、无糖尿病及心血管疾病，近半数为黑人，其生育最后一个孩子时的平均年龄为31岁。在生育完最后一个孩子12年后，行颈动脉超声检查测量其颈动脉壁的厚度。
结果显示，898例女性中，共计有13%伴有妊娠期糖尿病。与不伴有妊娠期糖尿病者相比，伴有妊娠期糖尿病的女性随访20年间罹患糖尿病及代谢综合征者更多（25%vs.6%和13%vs.7%）。对未罹患糖尿病或代谢综合征的777例女性的线性回归分析显示，校正种族、年龄及孕期体重指数等因素后，与既往无妊娠期糖尿病病史者相比，伴有妊娠期糖尿病女性的平均颈动脉内膜中层厚度增加了0.023mm。但进一步校正孕期体重增加、胰岛素抵抗、舒张压后，上述差异则不再具有显著性。
该研究提示，独立于孕前肥胖及其他心血管危险因素以及糖尿病之外，妊娠期糖尿病会增加早期动脉粥样硬化风险。在发生2型糖尿病或代谢综合征之前，妊娠期糖尿病病史是早期亚临床动脉粥样硬化的危险因素。对妊娠期糖尿病女性患者，临床医生需要在其产后进行传统心血管危险因素的筛查。研究者认为，亟需进一步开展研究以确定测量颈动脉内膜中层厚度是否是伴有妊娠期糖尿病病史女性CVD风险的有效筛查工具。
