由于糖尿病患者常常合并血管病变，可使全身微血管壁发生病变、管径变窄、通透性增强、血液流速减慢，影响毛细血管与细胞间的物质交换，使细胞缺血、缺氧。而胆囊也不例外，胆囊也可能因供血不良而缺血。
糖尿病患者的胆囊多数张力较低，收缩能力差，胆囊排空障碍，易发生胆汁存留，所以糖尿病患者胆囊的体积较非糖尿病者大而松弛，再加上糖尿病患者本身对感染的抵抗力低，为胆囊及胆道系统感染提供了条件。
另外，约1/3的胆石症患者在胆道手术同时发现有糖尿病。一旦糖尿病的患者发生了胆囊病变，炎症刺激胆道内膜，引起肿胀、溃疡，严重时则胆囊坏疽、穿孔。当出现气肿性胆囊炎时，则疾病就严重了，病死率高。通常胆囊炎由细菌、真菌、结核菌和某些病毒引起，以细菌感染为多见。而气肿性胆囊炎是由梭形芽胞菌、粪链球菌及某些阴性杆菌引起。
二、糖尿病合并胆囊炎危害大，糖友要及早防治：
超过65岁的糖尿病患者患急性胆囊炎时的死亡率高，急诊手术的死亡率更高，有人统计要高于同龄无糖尿病者的二倍。
对于糖尿病合并胆囊炎的患者首先要积极控制好血糖，这将有利于胆囊炎炎症的控制，同时可服用抗菌消炎药，如静脉滴注或抗生素，如氯霉素、先锋霉素、庆大霉素、甲硝唑、环丙沙星、头孢菌素等，对于腹胀腹痛十分严重的患者可应用解痉止痛药，如阿托品、杜冷丁等，也可口服中成药，如消炎利胆片片、鸡骨草胶囊、舒胆通等，对缓解腹胀腹痛黄疸的效果非常不错。
当发现糖尿病患者出现右上腹持续性、向肩背部放射性疼痛时，伴发热、恶心、呕吐、莫非征阳性(右上腹压痛、反跳痛、肌紧张)及血白细胞升高，B超检查见胆囊肿大、胆囊壁增厚时，可能合并有胆道系统疾病。此时，一定要积极控制血糖。当血糖控制满意时，尽早选择外科手术治疗。切勿采取“等等看看”的态度，错过最佳手术时机。
一旦急性感染发病，内科保守治疗失败(因为这些患者多为反复发作过而且多次用过各种抗生素，大多数对抗生素有耐药，很容易出现内科治疗失败)，等耗到被迫急诊手术，成功率很低，病死率很高。故对糖尿病患者，尤其是老年患者，二者同时存在时，要消炎利胆、止痛及对症处理。如果内科保守治疗无效，根据病情尽量选择及早的择期手术治疗，避免急症手术。
为确保手术成功，要首先做到手术前、中、后血糖稳定，准确调整胰岛素的用量，杜绝出现低血糖。因糖尿病患者合并症多，所以，手术前必须认真检查心、肝、肾、脑等重要脏器有无明显病变，还要测试其相关脏器的功能，以保证手术成功。
最后，要控制好饮食，病情严重时应禁食，让胆囊、胆道等处于修复状态，可靠输液补充营养和水分。由于糖尿病合并胆囊炎患者不能够食用高糖的食物，所以在病情缓解时可适量食用流食或半流食，禁吃油腻，以清淡为佳，这样可以减低胆囊、胆道的负担，近而减轻腹胀腹痛等症状。
