两大急性并发症
糖尿病急性并发症是最紧急、最容易威胁患者生命的严重并发症，包括酮症酸中毒和高血糖高渗综合征。
1.最常见――酮症酸中毒 表现为出现严重的口干、多饮、多尿等症状以及疲乏软弱、精神异常，如没有得到及时的诊断和有效的治疗，病情会迅速恶化，出现恶心、呕吐、嗜睡、呼吸深快症状，严重者出现血压下降、意识障碍、昏迷甚至死亡。
大多数2型糖尿病患者发生酮症酸中毒是由于平时不注意血糖的控制，在感染、创伤、手术、随意停用胰岛素等糖尿病的治疗药物以及妊娠、分娩等应激状况下出现，少数患者以糖尿病酮症酸中毒作为糖尿病的首发症状。
2.最致命――高血糖高渗综合征 表现为反应迟钝、烦躁或淡漠、嗜睡，渐陷入昏迷甚至死亡。
多见于渴觉反应迟钝的老年患者，除与酮症酸中毒相似的诱因以外，水摄入不足或大量丢失是高渗综合征发生的重要原因。患者血液呈高渗状态，体内细胞处于脱水状态，神经精神症状更为突出。由于体内严重的代谢紊乱，病情复杂，再加上老年人多合并有其他疾患，高渗综合征的死亡率非常高。
三大慢性并发症
糖尿病慢性并发症通常因起病隐匿、早期没有症状而被患者忽视，可分为大血管病变、微血管病变和神经病变。
1.最常见――大血管病变 主要累及冠状动脉、脑动脉和肢体外周动脉，引起冠心病、缺血性或出血性脑血管意外（卒中）和肢体外周血管病。
与非糖尿病人群相比，糖尿病人群中这些疾病的患病率增高，发病年龄较低，病情容易快速进展：冠心病是糖尿病患者死亡的主要原因，卒中常导致患者肢体瘫痪，外周血管病变所导致的足部溃疡和坏疽是糖尿病患者截肢的主要原因。由于这些疾病的易患因素（如肥胖、高血压、血脂紊乱）在糖尿病人群中的发生率明显增高，所以有些患者在诊断糖尿病时往往已存在大血管病变。
2.最容易被忽视――微血管并发症 主要累及肾脏血管和眼底视网膜血管，导致糖尿病肾病和视网膜病变。
糖尿病肾病的危险性仅次于心、脑等大血管病变，早期患者可以出现微量蛋白尿，随着疾病的进展出现大量蛋白尿、浮肿，最终进展为尿毒症而需要透析治疗。视网膜病变是糖尿病患者失明的主要原因，早期可表现为视物模糊、眼前异物感，如出血累及黄斑或发生视网膜剥离可造成视力的丧失。糖尿病肾病和视网膜病变早期常无任何不适症状，如不进行常规筛查往往很难及时发现。
3.最难治――神经病变 分周围神经病变和自主神经病变。糖尿病周围神经病变可以表现为肢体麻木或感觉异常、四肢发冷、自发性疼痛等，常呈对称分布，以下肢更明显，且在夜间加重，使患者感觉异常痛苦。自主神经病变可以表现为出汗异常、膀胱残余尿增加或尿潴留、胃轻瘫、腹泻和便秘交替、直立性低血压等症状。对于糖尿病神经病变，目前缺乏有效的治疗手段。
预防和早发现至关重要
预防糖尿病并发症的关键是控制好血糖。
预防急性并发症，应当注意尽量减少或避免应激状态，遵医嘱规则用药，切忌随意停药或减量用药，特别是老年患者应注意保证充足的饮水。
要预防和延缓糖尿病慢性并发症的发生，提高糖尿病患者长期的生活质量，在糖尿病确诊时就应进行全面的慢性并发症筛查。此后，除了保持良好的血糖控制以外，还应注意体重、血压、血脂等指标的综合达标，并且定期到医院做相关的检查以早期发现和治疗慢性并发症，延缓病情进展。
