糖尿病的慢性并发症包括：血管并发症和神经并发症两大部分。血管并发症又可分为大血管并发症和微血管并发症两类。大血管并发症主要指脑血管、心血管和下肢血管并发症，微血管并发症则主要是指糖尿病眼底病变和肾脏病变：而神经并发症则包括感觉神经、运动神经和自主神经等的病变。
一旦罹患了糖尿病，糖尿病并发症的威胁便始终徘徊在患者的左右。但经过良好的控制，糖尿病患者也可远离并发症。2002年，中华医学会糖尿病学分会在全国30个省市自治区(选择了1991-2000年的10年时间在部分三级甲等医院的住院病人)进行了糖尿病慢性并发症调查，结果发现，1／2的1型糖尿病患者和2／3的2型糖尿病患者，至少有一种糖尿病慢性并发症。整个受调查的糖尿病患者中，有73.2％的人有一种或多种慢性并发症。与此同时，大量国内外资料亦表明，只要良好地控制糖尿病，糖尿病并发症发病率及其对健康和生命的威胁就会大大减轻。因此，我们应及早发现糖尿病及并发症，并进行有效治疗，以逆转或完全避免并发症的出现。将糖尿病并发症的威胁降到最低限度。
5年是微血管并发症高峰期
由于每个患者的遗传素质和所处环境等因素的影响不一样，因此，出现糖尿病并发症的时间也不一样。一般而言，大血管病变可发生在糖尿病发病之前，当然，也可能发生于糖尿病诊断之后。而微血管并发症则多发生于糖尿病之后，糖尿病发病5年后是糖尿病微血管并发症的发病高峰期。
与糖尿病慢性并发症相关的因素包括：家族史、疾病类型、发病年龄与病程、体质指数、血压血糖高低、血脂是否异常、吸烟史和性别等。其中，体重、血糖、血压、血脂和吸烟属于可控因素。只要能将上述因素控制在满意水平，就可使并发症的威胁降低到最低限度。
糖尿病患者在诊断初期搞清自己所患疾病的类型。是十分必要的。1型糖尿病必须用胰岛素治疗才能维持生命，而2型糖尿病则不一定如此。这是两种类型的糖尿病患者在治疗中的主要差别。而从治疗原则的角度来看，两者基本相同。为了便于记忆，我把这些治疗原则比作是“驾好五套车，做好五件事”。也就是说，通过心理治疗、饮食治疗、运动治疗、药物治疗以及糖尿病监测等综合治疗，使糖尿病患者的体重、血糖、血压、血脂、血液黏稠度控制在满意范围，以有效地延缓或避免糖尿病并发症的发生和发展。
对于2型糖尿病患者来说，大血管的并发症较为普遍和严重，威胁也更大。而对于1型糖尿病患者来说，要小心微血管并发症带来的危害。但两型糖尿病均可发生各种类型的并发症。
糖尿病患者的常规检查项目
日常生活中，糖尿病患者最主要的检查项目是血糖监测。有些患者监测血糖只是每天查一次空腹血糖，其实，这样不能反映糖尿病血糖控制的全貌，而查血糖谱是一个较好的办法。血糖谱有很多种查法，包括4次血糖谱(空腹、三餐后2小时血糖)，以及7次血糖谱(空腹、三餐后2小时以及午餐前、晚餐前和睡前)，这对于了解一天的血糖动态变化很有帮助。每个月查2～4次。当然，还可查糖化血红蛋白，以了解近2个月血糖总的控制程度。
除了检查血糖，还要定期查尿常规，因为尿中蛋白可反映出肾脏功能；酮体可反映出胰岛素缺乏的严重性；红白细胞可反映出泌尿道有无炎症存在。如有条件，可以每年定期查1～2次尿微量蛋白。
体重和血压也是需要密切注意的问题，初诊的糖尿病患者一定要测体重和血压，如果体重及血压正常，以后每3个月还要测一次。
除此以外，每6～12个月，要检查血脂、肝功能、肾功能1次。每年还要查心电图和头颅CT或磁共振1次。以了解心脏及脑血管的情况。
关注糖尿病足
糖尿病足是糖尿病下肢血管和神经病变的结果。当然，发生了糖尿病足也不是一步到位就同时有了血管、神经病变和感染，它的发展有一个从轻到重的过程，通过控制、治疗，可以防微杜渐。
糖尿病足的主要症状是下肢麻木、疼痛及皮肤溃疡，从轻到重可表现为：间歇跛行、下肢休息痛和足部坏疽。病变早期可发现下肢供血不足的表现，如抬高下肢时足部皮肤苍白，下肢下垂时又呈紫红色。足部发凉，足背动脉搏动减弱以至消失。间歇跛行是患者有时走路时突然下肢疼痛难忍，以至不得不一瘸一拐，或干脆就不能行走，这是下肢缺血的早期表现。休息痛则是下肢血管病变进一步发展的结果，不只行走时下肢供血不足引起疼痛，休息时下肢也因缺血而疼痛，严重时可使患者彻夜难眠。病情再进一步发展，下肢特别是脚上可出现坏疽。俗称“烂脚”，破溃创口久久不愈。
糖尿病足的治疗也应以预防为主。得了以后要早治，不要因忽视而贻误病情，最后不得不截肢。防治手段包括：①严格控制好血糖，也包括高血压、血脂异常和高血黏稠度的控制；②注意足部卫生，避免穿过紧、不合脚的鞋，注意清除鞋子内异物，以免磨破皮肤。修剪趾甲时不要太短过秃。对鸡眼和任何微小的足部损伤或感染都应给予积极处理；③改善下肢循环，注意足部保暖；④要戒烟，吸烟能使血管进一步收缩，是造成下肢坏死的重要原因；⑤经常自我检查自己的脚，试试脚上的皮肤感觉是不是灵敏，看看色泽是不是正常，脚上有无小的伤口；⑥一旦糖尿病足诊断成立，就须立即积极就医。
30岁糖尿病高危人群应警惕“病找人”
目前，我国糖尿病发病率在3％左右，而且，其中的2／3是有了糖尿病的明显症状时才被发现的，也就是说是“病找人”，而不是主动检查。应及早发现糖尿病，做到“人找病”。否则，往往会贻误病情，甚至弄得一身并发症。所以，我们希望能够在有糖尿病的蛛丝马迹时就积极检查，早期发现糖尿病。
年龄在30岁以上。有糖尿病家族史且肥胖，曾有生产8斤以上婴儿史，有血压、血脂异常等代谢紊乱者的高危人群，如果有以下任何不适情况，如体力、体重近期明显下降，餐前饥饿难忍，视力模糊并下降，皮肤瘙痒且创口不容易愈合等，一定要及时检查空腹血糖、餐后血糖，必要时进行糖耐量等检查。
