糖尿病是脂肪肝的常见病因之一。想要弄清两者之间的关系，首先要从代谢综合征说起。代谢综合征是肥胖、高血压、高血糖和血脂紊乱等多种代谢异常的一组疾病，其罪魁祸首是胰岛素抵抗。
肥胖和2型糖尿病患者不仅是脂肪肝常见的两种伴随疾患，而且是脂肪肝进展为严重肝病的独立因素。胰岛素抵抗与脂肪肝的关系十分密切，肥胖型糖尿病患者由于胰岛素抵抗产生糖代谢障碍，脂肪动员增加，使血液中游离脂肪酸含量增高；另外，高胰岛素血症会促进肝脏对脂肪酸的合成，结果使大量的脂肪酸蓄积在肝脏，远远超过了肝脏的运输处理能力，于是便转化成脂肪沉积在肝脏中。
糖尿病病人由于体内葡萄糖和脂肪酸利用受阻，结果会在肝内变成脂肪。糖尿病病人肝脂肪化后，降糖药对血糖的控制能力将减弱，使血糖水平波动。所以，糖尿病病人容易出现脂代谢异常而形成脂肪肝，脂肪肝又反过来影响血糖控制，造成恶性循环。
