据武汉大学口腔医学院牙周科曹正国副教授介绍，老年糖尿病患者都伴有不同程度的牙龈炎和牙周炎。口腔中有数百种细菌，其中有些细菌可以产生毒素。这些毒素进入血液之后，会使身体细胞表面的胰岛受体变得不敏感，即血液中的胰岛素对细胞的作用不明显，最终导致血糖升高。
糖尿病患者常可导致多种器官的营养不良性病变，在口腔中可发生糖尿病性牙龈炎和牙周炎。牙龈呈深红色、肿胀、易出血或剥脱、甚至发生牙周脓肿，而且常反复发作；牙石可在短期内迅速形成，由于结石的沉积，牙周组织被损坏，牙周袋也就很快形成。这样食物残屑很容易在牙周袋内嵌塞，有利于微生物生长，加重了牙周组织的破坏；由于怕刷牙时牙龈出血，刷牙的质量也就下降，牙齿可很快出现松动、无力、伸长感等一系列症状，甚至有的患者早期就有全口牙齿的脱落。此外，糖尿病患者由于免疫力下降，牙周治疗的效果较差。
糖尿病患者伴有口腔炎症时，尤其是伴有化脓性炎症时，血糖往往升高，而且较难控制在正常范围内。
曹教授提醒糖尿病患者：如果血糖控制得不理想，不妨检查一下口腔，消除牙龈和牙周的炎症。一般每半年进行一次牙齿洁治(洗牙)，即可有效清除口腔中的有害细菌。
