大多数药物都经肝脏代谢，再经肾脏排出体外，有些药物则可直接经肾脏由尿液排出体外。对于肝肾功能正常的患者来说，只要不是长期过量地服用药物，就是安全的。而对于肝肾功能不全的患者，由于药物排泄受到障碍，会加重肝肾负担，进一步影响肝肾功能。肾功能不好的患者由于药物排泄存在问题，可能使药物在体内蓄积，增加产生不良反应的可能性。
糖尿病患者的肾功能减退往往不是药物所致
一些糖尿病患者可能在服用降糖药期间发生肾功能减退，这往往是糖尿病本身所致，跟糖尿病病程长及血糖、血压控制不良等有关。事实上，近二三十年国内外的临床实践证明，口服降糖药的应用是比较安全的。对糖尿病患者来说，高血糖对肝肾功能的损害要远远大于降糖药的不良反应。只要能控制好血糖，肝肾就能得到保护。因此，在医生的指导下正规服药、定期监测肝肾功能，降糖药就可以长期安全使用，广大患者完全不必过度担心甚至因噎废食。
肾功能不全的糖尿病患者在选择降糖药物时应格外谨慎
糖尿病患者有轻度肾功能受损时，在使用降糖药物方面应尽量选择对肾功能影响小的药物，主要指那些不经过或甚少经过肾脏排泄的药物。
当然，如果肾功能严重受损，应停用口服降糖药，及时改用胰岛素治疗。对于终末期肾病患者要注意，因进食不足及胰岛素灭活减退，很容易发生低血糖。又因为肾糖阈升高，即使血糖升高明显，尿糖却经常显示阴性，所以在这种情况下应当经常检查血糖，而不能以尿糖检查代替血糖检查，以便及时调整胰岛素剂量。
