神经病变
主要累及周围神经及自主神经，也可累及中枢神经系统。糖尿病所致早期周围神经病变表现为轴突灶性衰变及雪旺细胞变薄，尤多见于神经远端。当糖尿病病变波及第VII对脑神经(听神经)时，就可以直接导致耳鸣，甚至出现突发性耳聋。
血管病变
糖尿病的慢性微血管病变包括内耳在内的微血管病变。糖尿病患者早期极易并发血管病变，尤其是营养神经的小血管，包括动脉、毛细血管及静脉内膜上皮的肥大增生及脂质沉着，导致血管腔狭窄或闭塞，电镜还发现有血小板的聚集或纤维素的沉积，亦可使血管狭窄或闭塞。当此类病变发生于耳蜗、前庭等部位时，必然引起相应的症状，如耳鸣、耳聋、眩晕等。此外，高血糖可激活多元醇通路，影响血管的舒张功能，也可引起内耳的血液循环障碍进而引起耳蜗病变而出现功能障碍。
