一说到发病率最高的糖尿病并发症，很多人首先会想到糖尿病足、糖尿病肾病和糖尿病眼病等，不过，这些糖尿病并发症虽然对人体的危害很大，发病率也较高，但都不是发病率最高的糖尿病并发症。其实，发病率最高的糖尿病并发症是肺炎。
肺炎之所以会成为发病率最高的糖尿病并发症，主要是由于糖尿病患者的体内存在严重的内分泌代谢紊乱，这会导致其身体的免疫力大幅度下降，从而容易患感染性疾病。在各种感染性疾病中，以呼吸系统感染的发病率为最高。而在呼吸系统的感染性疾病中，又以肺炎的发病率为最高。此外，糖尿病患者体内的糖分水平较高，而肺炎球菌在糖分水平较高的环境中其活性会增强5～10倍。据调查资料显示，糖尿病患者患肺炎的几率比普通人高8倍。除了发病率高以外，由糖尿病并发的肺炎致死率也非常高。有研究资料显示，由糖尿病并发的肺炎患者其死亡率是普通肺炎患者的5倍，是普通糖尿病患者的7倍。这是因为与普通肺炎患者相比，由糖尿病并发的肺炎患者很少会出现咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难、畏寒、发热等肺炎的症状。大多数此病患者的起病比较隐匿，仅会出现疲乏无力、食欲不振、精神萎靡等症状（对此病患者进行血液检查会发现其不会出现白细胞增高的现象），使人很难想到其患有肺炎，从而会延误治疗，导致此病患者病情加重甚至死亡。因此，防治肺炎是糖尿病患者必须重视的问题。那么，糖尿病患者如何预防肺炎呢？
研究发现，肺炎球菌是引起肺炎的罪魁祸首。因此，世界卫生组织和许多国家的卫生部门都规定，糖尿病患者预防肺炎的最佳方法是接种肺炎疫苗。例如，美国已经将糖尿病患者接种肺炎疫苗纳入国家健康计划。截止2011年，美国糖尿病患者接种肺炎疫苗的比例约为90％。而我国糖尿病患者接种肺炎疫苗的比例却不足1%，很多糖尿病患者甚至都不知道接种肺炎疫苗可预防肺炎。对于中国人来说，因感染23价肺炎球菌而患肺炎的几率是最高的，因此，中国卫生部建议，中国的糖尿病患者应接种23价肺炎球菌多糖疫苗来预防肺炎。此外，由于流感也会引起肺炎，故糖尿病患者在接种肺炎疫苗的同时最好也接种流感疫苗。肺炎疫苗可以在全年的任何时间接种，也可以与流感疫苗同时接种（使用不同的注射器在不同的部位接种）。一般情况下，肺炎疫苗一生只需要接种一次，但体质较差的人在首次接种肺炎疫苗5年后，最好进行1次补种。流感疫苗每年都需要接种，接种的最佳时机是在入冬之前。需要注意的是，对疫苗过敏者、正在进行免疫抑制治疗的患者、患有严重心脏病和肺功能障碍者及处于妊娠期和哺乳期的女性不可接种肺炎疫苗和流感疫苗。
除了接种肺炎疫苗和流感疫苗以外，糖尿病患者还可通过以下方式来预防肺炎：
1.要多进行室外活动，合理地锻炼身体，同时要经常晒太阳，多呼吸新鲜空气，以增加肺活量，增强体质，提高身体的抗病能力。
2.要戒烟戒酒，多吃营养丰富、易于消化的食物，做到饮食均衡、营养充足，同时要保证每天饮用足量的水，以利于痰液的排出。
3.要保持室内空气畅通，少去人多的公共场所和空气污染严重的地方。
4.要积极治疗各种慢性呼吸道疾病（如支气管炎、肺气肿等）。长期卧床的糖尿病患者应经常变换体位，每天都应由家人为其进行拍背排痰，以免因痰液淤积而引发肺炎。
5.要根据气温的变化合理地增减衣服，避免着凉。
最后，笔者想提醒广大糖尿病患者的是：您一旦出现了疲乏无力、食欲不振、精神萎靡、持续呕吐、发热一天以上等症状，就有可能是患了肺炎，需尽快去医院就诊，以免延误治疗。
