研究人员分析了接近24,000名，平均年龄为62岁的2型糖尿病患者的资料，这些患者或者使用了三种磺脲类药物中的一种(格列吡嗪、格列本脲或格列美脲);或者使用了另一类药物二甲双胍。磺脲类药物通过刺激胰腺产生胰岛素以降低血糖;二甲双胍也可降低血糖水平。
总而言之，根据实验结果，所有三种磺脲类药物比起二甲双胍，增加了超过百分之五十的死亡风险。本研究是由医药公司Astra Zeneca资助的。研究者还发现，在合并患有心脏病的糖尿病患者当中，比起格列美脲和二甲双胍，格列吡嗪造成的死亡风险增加了百分之四十一;格列本脲则增加了百分之三十八的风险。
“使用磺脲类的患者应当被清楚告知(因用药)增加的死亡风险，以及还有其它口服药物控制血糖的方案。”纽约诺克斯山医院的内分泌学专家Spyros Mezitis博士说。Kevin M. Pantalone博士说：“我们已清楚证明，二甲双胍能实质性地降低死亡风险;因此二甲双胍比起磺脲类药物，更适合作为优先选用的一线用药。”他是该研究报告的作者，是一名来自俄亥俄州凯霍加福尔斯市Summa西部保留地医院的内分泌学家，和来自克利夫兰医学中心的一个研究团队一起管理本研究。另有一名专家说该研究可能有着“重大的临床意义”。
纽约诺克斯山医院的内分泌学家Minisha Sood博士表示，相比二甲双胍，磺脲类药物治疗糖尿病的成本可能更高，因为磺脲类药物可能会干扰心血管疾病的某些生理机制，因此引发心脏事件，从而增加糖尿病患者总的治疗费用。本研究有趣的一点是，包括不合并冠状动脉疾病的患者在内，在整个队列研究中，三种磺脲类药物都比二甲双胍具有更高的死亡率，”Sood 补充说。“这是否意味着我们根本就不应该将磺脲类药物作为糖尿病治疗的处方药了?目前尚不能下确定的结论。但未来的研究应当需要回答这个问题。”
据美国疾控中心(CDC)的资料统计，全美的糖尿病患者已接近2600万，其中大部分患者合并其他健康问题，如心脏病。
