胰岛素是胰腺分泌的一种激素，胰腺是人体中的消化腺，位于胃的后方，分头、颈、体、尾四部分。胰腺有外分泌和内分泌两大功能，每天向十二指肠分泌1000毫升~2000毫升的胰液，参加食物的消化过程，这就是外分泌功能。另一种功能由胰腺中的内分泌组织胰岛承担。胰岛还分泌胰高血糖素素等其它激素。
胰岛素是维持人体正常代谢和生长的和重要激素，其作用主要是促使人体血液中的葡萄糖进入组织细胞，促进糖原合成，抑制糖原分解，减少糖异生，起到降低血糖的作用。胰岛素不仅仅帮助人体利用葡萄糖，还能把多余的糖储存起来。在进食较多的情况下，血中葡萄糖浓度可以增高，胰岛素就能把这些剩余的糖变为糖原储存在肝脏或肌肉组织内。
当血糖下降时，糖原再变为葡萄糖，保持血糖浓度。胰岛素还有抑制脂肪分解、促进脂肪合成、降低血脂的作用；可促进蛋白质合成，抑制某些组织如肝、心肌的蛋白质分解。
要记住胰岛素是体内唯一的降血糖激素。
