在2型糖尿病诊断的早期，胰岛素水平正常或偏高，血糖水平稍高于正常，改善胰岛素抵抗和保护胰岛B细胞功能是治疗的重点。可选择双胍类(二甲双胍)或胰岛素增敏剂(罗格列酮、吡格列酮等)。对于一些因胰岛素分泌延迟所导致的餐后血糖升高，可以使用餐时血糖调节剂(比方说阿卡波糖、伏格列波糖等)。
在2型糖尿病的中期，胰岛素水平持续下降，而患者的血糖水平进一步升高，此时可以在原有药物的基础上加用磺脲类等促胰岛素分泌的药物以帮助机体克服胰岛素分泌功能的不足。
在2型糖尿病的晚期，当胰岛B细胞功能近乎衰竭时，可采用口服药物和胰岛素的联合治疗。
这种治疗方案既可以避免大剂量口服药物长期使用所产生的副作用，又有利于残存胰岛功能的保护和血糖水平的稳定控制。而当胰岛B细胞功能完全衰竭时则只能采用胰岛素替代治疗。
