服降糖药要降低血糖，最终还是要依赖胰岛素的存在，无论是协助胰岛素的作用，还是促进胰岛素分泌，都不能没有胰岛素的参与。所以仅使用口服降糖药治疗的前提是：患者的胰岛细胞须有较好分泌胰岛素的功能。
口服降糖药主要应用于2型糖尿病患者。多数2型糖尿病患者确诊时，胰岛素分泌仅为正常人的一半，随着时间的推移，每年以3%~4%的速度下降。所以，口服降糖药在开始治疗5~10年疗效较好，但病程长的患者，则逐渐需要补充外源性胰岛素，甚至需要依赖胰岛素来控制血糖。
是否使用胰岛素要根据病情来定，对于2型糖尿病患者，很多情况下只需短期使用，如分娩、妊娠、外科手术前后、出现急性并发症和各种感染等。此外，在2型糖尿病早期，使用一段时间胰岛素后，能使已受损的胰岛细胞得到休息，功能得以修复。
如果因为自身胰岛素分泌不足，口服降糖药不能有效控制血糖，则可能需要长期加用或单独使用胰岛素。有些患者经过一段时间的胰岛素治疗后，可停用胰岛素，恢复口服降糖药治疗。
“长效”胰岛素替代不了“短效”
很多糖尿病患者认为，如果短效胰岛素不好，就改用中效或长效胰岛素。其实，这种说法是不正确的。因为不同剂型的胰岛素，其治疗起效时间、药效持续时间都不同，在用法上并不能替换。
长效胰岛素起效慢，药效长，而短效胰岛素起效时间快，但药效短，它只能在较短时间内控制血糖，中效胰岛素起效和药效介于二者之间。所以，每个糖尿病患者应根据病情选择不同剂型的胰岛素。
一般情况下，如白天已服用降糖药，为进一步控制血糖，在睡前可注射中效胰岛素。同时，为减少使用胰岛素的次数，中效胰岛素可和短效胰岛素配合使用。而长效胰岛素因单独使用疗效不佳，常与短效胰岛素联合使用，以减少注射次数。
贴心小提示
口服降糖药是无法取代胰岛素的，患者不要认为两者都能治疗糖尿病而可以互换，这种想法是错误的。口服降糖药和胰岛素什么时候用，应根据患者的病情来决定。
