糙米也是一种药食兼用的粮食。明代李时珍在《本草纲目》中称糙米具有“和五脏、好颜色”的妙用;
与精米相比，糙米有更独特的营养价值。稻谷粒由谷壳、皮层、胚和胚乳组成，糙米是稻谷脱去谷壳后的部分，而精米是稻谷仅剩的胚乳部分，由于稻谷中除碳水化合物以外的营养成分(如纤维素、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素)大部分都集中在通常所说的糠层中，因此糙米的营养价值远胜于精米。
吃糙米对于糖尿病患者和肥胖者特别有益。因为糙米含的膳食纤维比精米高十余倍，其碳水化合物被粗纤维组织所包裹，人体消化吸收速度较慢，因而能很好地控制血糖。
糙米还含有丰富的维生素B和维生素E，以及丰富的锌、铬、锰、钒等微量元素，这些微量元素有利于提高胰岛素的敏感性，对糖耐量受损的人有所帮助。研究证明，糙米饭的血糖指数比白米饭低得多，在吃同样数量时具有更好的饱腹感，有利于控制食量，从而帮助肥胖者减肥。
