研究者芬兰赫尔辛基大学医院的TiinamaijaTuomi及其同事首先对供体胰岛细胞进行了实验研究，结果发现，携带MTNR1B基因变异者含有更多褪黑激素受体，且与含有一个变异副本者相比，含有两个变异副本者的胰岛细胞中褪黑激素受体数量更多。为进一步探讨褪黑激素受体数量增加的后果，研究者向胰岛细胞中加入褪黑激素。
结果发现，其对胰岛素分泌存在负性影响。动物研究进一步发现，不存在褪黑激素受体的小鼠可分泌更多胰岛素。进一步入选23例携带上述基因变异的非糖尿病患者和与之年龄、BMI及糖尿病家族史相似的22例非携带者，于睡前给予4mg褪黑激素干预3个月发现，与携带上述基因变异者相比，不携带者的胰岛素分泌明显更多，机体能更有效地清除血糖。
该研究提示，临床实践中有必要根据患者是否存在上述基因变异进行个体化治疗;存在上述基因变异者是否仍能进行褪黑激素治疗仍有待进一步研究。对伴有多种糖尿病危险因素者，研究者建议应避免通宵工作或夜班工作。鉴于目前人们共发现了100多个2型糖尿病相关基因，尚不清楚MTNR1B基因变异到底有多重要，故不推荐对MTNR1B基因变异作常规筛查。
