随着心身医学的发展，人们越来越认识到心理因素可以促发和加重糖尿病。糖尿病酮症酸中毒也常因精神、情绪障碍而激发。在疲劳、焦虑、失望或激动时，机体因应激状态导致血糖上升，对胰岛素的需求量增加。同时，应激时肾上腺素、去甲肾上腺素分泌增加，抑制胰岛素的分泌，致使胰岛素含量减少，血糖浓度升高。糖尿病及其并发症给患者带来痛苦，造成工作、生活上很大的困难，这些都直接影响患者的精神状态，使患者由于烦恼、失望而产生焦虑和抑郁。
同时，糖尿病的精神症状混杂着糖尿病继发的中枢神经系统症状，表现为记忆力减退、健忘、注意力不集中、焦躁、抑郁等，临床上出现心理因素促发或加重糖尿病，糖尿病又加重心理障碍的恶性循环，以致病情越来越重。这是由于情绪紧张使肾上腺素及肾上腺皮质激素分泌增加，交感神经的兴奋性增高，而且脂肪分解加速，产生大量酮体，而发生酮症。要终止这种恶性循环，应该用心理治疗。因此，从某种角度来讲，心理治疗是糖尿病治疗中重要的甚至是天键的一环。
