葡萄糖是小分子物质，可自由通过胎盘。因此母亲的血糖增高，自然会导致胎儿的高血糖，而胎儿的高血糖刺激胰岛β细胞增生分泌大量胰岛素。目前，已有大量的研究证实胰岛素有促进生长发育的作用，特别是能够明显促进脂肪合成。所以糖尿病产妇的新生儿的特点是体重大，脂肪多，但抵抗力并不强。
据报道，患者的胎儿畸形率较高，常见种类有神经管畸形、心血管畸形等。引起胎儿畸形的原因尚不清楚，有的学者认为与妊娠早期的高血糖环境有关，而有的认为与降糖药物有关。因此目前多主张在准备怀孕时应停用降糖药物，以饮食控制为主，必要时加用胰岛素控制血糖。日本的学者曾报道，怀孕头一个月的血糖控制情况与胎儿畸形的发生率有密切关系。故应特别重视妊娠早期的血糖控制。
因糖尿病母亲常有严重的血管病变，影响胎儿的血液供应，可导致胎儿窘迫，甚至死胎、死产。胎儿娩出后，母体的血糖供应中断，而新生儿体内的胰岛素分泌相对较多，可导致反应性低血糖。
正常足月的新生儿肺泡的表面有一种活性物质，可以保护肺泡避免过分收缩而塌陷和过分扩张而胀破。而糖尿病患者的新生儿这种活性物质的分泌不足，容易引起一种疾病，叫做新生儿呼吸窘迫综合征。这种疾病的死亡率较高。
因此，糖尿病产妇所生的新生儿看起来又大又胖，甚是喜人，实际其抵抗力和适应外界环境的能力均较差，应引起医护人员和家属的高度重视。
