45岁的老何是一名私营企业的老板，两年前开始出现出现四肢麻木、肩臂及腰腿疼痛等症状，由于长期开车，他怀疑是颈腰椎病所致。通过检查，医生认为他的颈腰椎确实存在轻微劳损，但不至于如此疼痛。疼痛难忍的老何常常夜不能寐，他遍访名中医，贴了多种膏药，疼痛还是越来越厉害。在一次体检中，医生发现老何患有糖尿病，估计已有3~5年病史，而且已经并发了周围神经病变，肌肉神经已有损伤。 湘雅医院中西医结合结合科陈泽奇教授说，糖尿病作为一种慢性终身疾病其发病率逐年上升，类似何先生这样的患者在临床上不占少数，很多2型糖尿病患者症状不典型，在临床上有典型“三多一少”症状的患者仅占2型糖尿病患者的20%左右，加之糖尿病周围神经病变等并发症的发生发展与糖尿病的严重程度(血糖水平的高低)并不一定平行，所以致使大部分患者有了明显的并发症才发现患糖尿病，这样往往延误了病情。 目前对糖尿病的周围神经病变发病原因和机理尚不完全清楚，所以没有有效的治疗手段。临床上单纯采用降糖、补气、养阴、温阳、祛痰、活血等方法治疗，疗效不佳。以陈泽奇教授为主的课题组，根据何先生局部发凉的症状，在补肝汤的基础上伍以丹参、桂枝、附片等组成药方，经过2个疗程的治疗后，何先生腰膝酸软、肢体麻木、局部发凉等症状逐渐得到显著改善。 中医认为肝主疏泄和藏血。消渴日久，肝肾精亏则肝血不足，肝之华在爪甲，血虚不能濡养爪甲，则干枯脆薄。肝干窍于目，目失血养则眼花、视力减退等。肝主筋，筋失血养则肢体麻木，动作失灵，手足震颤，抽搐拘挛，屈伸不利等，这些都与糖尿病周围神经病变临床症状相符，因此，调肝养肝、活血、祛风是治疗糖尿病周围神经和微血管病变的重要手段之一。
课题组根据临床表现认为，糖尿病周围神经病变与中医消渴合并脉痹痿证相近似。结合中医传统理论，积几十年治疗糖尿病周神经病变的经验，采用养肝活血祛风法是治疗该病的关键所在。在传统补肝汤(补肝汤出自《医宗金鉴》一书，是滋养肝血的代表方剂)基础上，根据经验加减形成“加味补肝汤”， 该方以养血补血的四物汤为基础，伍以桑寄生、枸杞滋补肝肾，木瓜舒筋活络，麦门冬养阴生津，酸枣仁养心安神，加用丹参活血化瘀，改善缺血缺氧状态。 “加味补肝汤”通过清除自由基、减轻脂质过氧化，可明显改善糖尿病大鼠周围神经结构和功能的损伤，延缓神经病变进程，实验室数据表明，该方剂对糖尿病大鼠周围神经病变具有较好的防治作用。截至目前，该课题组采用加味补肝汤治疗糖尿病周围神经病变200余例，将糖尿病周围神经病变患者的临床症状程度按无、轻、中、重四级计分，同时观察患者血糖及糖化血红蛋白水平的变化。临床观察结果显示，加味补肝汤对缓解头晕眼花、筋脉拘挛、肢体麻木、疼痛等效果显著。对降低患者血糖及糖化血红蛋白水平有一定效果， 是治疗糖尿病周围神经病变较理想的方剂。
