美国遗传学家尼尔教授的“节俭基因”说，从另一个角度解释了中国人现在的糖尿病高发率。20世纪60年代，尼尔首次提出“节俭基因”学说。他认为，人类祖先曾长期生活在食物匮乏中，生产力低下与人口过度繁殖导致饥荒频发。因此，那些具有“节俭”适应性的能力、可以最大限度地将食物转化为脂肪储存在体内的人，才能更容易生存下来。而这些具有“节俭基因”的人，原本是自然进化的胜出者，却在稳定富足的现代社会，因更易囤积脂肪而患上糖尿病。
目前国人中的糖尿病患者中，很多人经历过上世纪五六十年代的饥荒时代，而现在的生活却是如此稳定富足。同样的案例还出现在瑙鲁，贫穷而又勤劳的岛民祖先把“节俭基因”一代代传给瑙鲁人，当外来的西方生活方式被带进岛上时，瑙鲁人身体里的这种基因一时无法适应突然降临的富足生活。而欧洲人则由于早已习惯了现代生活方式，“节俭基因”在他们体内已逐步消失，所以同样的生活环境并没有给他们带来更多的糖尿病。
“曾遭遇中国大饥荒的婴幼儿成年后糖尿病风险增加”，这个结论则是北京大学医学部公共卫生学院教授、中国营养学会副理事长马冠生等人得出的，并发表在2010年的《糖尿病》杂志上。
教授通过2002年中国国家营养和健康横断面调查，找到了1954~1964年出生的农村受试者7874人，结果发现，遭遇过1959~1961年三年中国大饥荒的胎儿与儿童，成年后患高血糖症与糖尿病的风险增加，其中，又以后来营养过剩者更甚。同样，哈佛大学教授胡丙长也主持了一项同样针对中国三年大饥荒年代胎儿的研究，结果明确表示，胎儿时期严重的饥荒与成年后高血糖的发生风险有明显的相关性，而且，越是成年以后饮食习惯西方化和经济条件好的人，这种联系越强烈。
被称为“成年型”的Ⅱ型糖尿病近年来已有年轻化、低龄化趋势，那些胃口好又有糖尿病家族史的“小胖墩”已逐渐成为抢占成年糖尿病“地盘”的主力。中国糖友幼年化现象，一是也许和节俭基因有关，再者就是中国经济发展以及国人肆意饮食不加节制的后果。
现代中国，从婴幼儿开始，可口可乐、雪碧等饮料代替了我们原来“甜蜜的井水”。等成年工作以后，不是快速以鸡腿堡等各种快餐而解决，就是常常出入高档酒店吃饭，将满桌的珍馐佳肴收入肚中。“吃得多”“吃得好”、“吃得精”，青少年的“三吃”生活，也是造成糖尿病在青少年中流行的原因。
据统计，一位男性在拥有小汽车以后，体重将平均增加1.8公斤，达到肥胖标准的可能性将增加一倍，而中国的小胖子比例已是几十年前的好几倍了。
工作环境加上交通工具的变化，令中国中产阶级和白领阶层的体力活动明显减少，一个庞大的“久坐群体”的形成，是糖尿病广泛流行、发病年龄呈现年轻化趋势的重要因素。有调查显示，看电视也和糖尿病的多发密切相关。
哈佛大学著名的“护士健康研究项目”发现，每天看电视两小时，可增加糖尿病的患病风险14%。分析认为，看电视是所有静坐活动中健康风险最高的一种，原因可能是看电视的过程中人们往往很容易吃东西、喝饮料。
如果我们不改变目前肆意饮食、继续久坐的生活方式，未来将会有更多的小胖子诞生，他们中的相当一部分将变成糖尿病大军的一员。
近年来不吸烟的肺癌患者数量增加，这可能与雾霾等环境因素有关。
专家表示，空气中的PM2.5每立方米增加10微克，肺癌死亡率会增加8%，心肺疾病增加6%，导致的总死亡率增加4%。但如果PM2.5降低10个微克的话，寿命则会增长0.61岁，也就是223天即7个月。
寿命长短不仅与和环境有关，也与生活习惯息息相关。专家提出，戒烟可以有效防止肺癌发生。研究发现，对于肺癌患者而言，过去抽烟现在戒烟的危险因素指标是3.6;如果现在仍继续吸烟，那么肺癌危险因素则为8.4。而55岁前戒烟的肺癌患者，生存率明显高于55岁后戒烟的患者。
但不吸烟并不代表绝对安全。陈海泉指出，现在发现不吸烟的肺癌患者也在增加。西方人认为这和东方人的厨房油烟有关，但厨房条件逐年改善，肺癌发生率仍在上升。
“那么和雾霾有关?或者与生活习惯相关?这其中的影响度，也还需要进一步研究。”专家表示，吸烟加雾霾仍旧是最主要的肺癌发病因素，“从十几年的变化中，吸烟的肺癌患者绝对数并没有下降，只不过是不吸烟的患者数量上升了”。
专家说，目前上海市已打造肺癌的早期筛查体系，选出高危人群进行CT筛查，同时进行了肺叶切除方面的研究，这使早期肺癌患者切除手术后的复发率达到0。
此外，化学环境的改变还和乳腺癌相关，空气中的双酚类物质如二噁英、有机农药等可能诱发乳腺癌。专家解释，对500类化学物质进行的动物性致癌检测中发现，42种和乳腺癌相关，包括汽油、燃料等所含多种物质。
专家表示，经常食用不熟或半熟、过熟肉类的女性，乳腺癌发病率增加4.16倍。室内杀虫剂、有机溶剂的运用，对乳腺癌的发生可能是危险因素，而蔬菜、豆类的摄入可能起到保护作用。
对于饮用水，有些人青睐矿泉水或瓶装水。专家却认为，最好的是自来水。人体内矿物质的主要来源是食物而非水。水中矿物质含量极低，要想补充矿物质，不如吃个苹果。而检测合格的瓶装水跟自来水烧开后是一样的。
是否需要家用净水器?专家的回答是“不用”。水质过滤器必须要定期更换滤芯，这可能聚集细菌，市民如果决定要装净水器，必须要考虑到滤芯的问题，“专家自己的办法是，自来水煮开后放冷，放在保温瓶里带走，不买瓶装水。”
