美国明尼苏达州立大学的艾伦·福尔萨默博士研究指出，如果不常运动的老年女性进行定期身体锻炼，就会有8%以上的糖尿病可以得到预防。如果肥胖女性进行体育锻炼能够减掉一定的体重，那么将有更多的糖尿病能够预防。
1986年，为了研究在未来12年内体育锻炼对糖尿病的效果，福尔萨默博士和他的同事们向41000名，年龄介于55至69岁的老年妇女邮寄了问卷调查表。结果发现，研究期间经常进行各种类型体育锻炼的女性，患糖尿病的危险比不定期进行锻炼的女性低31%。
每周进行四次以上适当或激烈体育锻炼的女性比从不或极少进行锻炼的女性，患糖尿病的危险少一半。这个研究成果对老年妇女很重要，因为许多老年女性不习惯进行剧烈的体育运动。研究人员还发现，定期锻炼的这种保护效果对于肥胖女性就没有这么明显。因为体重增加本身就是导致糖尿病的一个重要诱因，患糖尿病的成年人中至少80%的都超重。
