IGT是2型糖尿病发展过程中的一个重要阶段，这表现在：1.IGT属可逆阶段，是人体处于糖代谢紊乱的代偿性阶段，是由糖耐量正常向2型糖尿病的过渡阶段。2.IGT患者有更高的心血管疾病的危险性。相比血糖正常者，IGT患者颈动脉狭窄发生率高出3倍。IGT除了本身是缺血性心脏病的危险因素外，往往还同时合并其他危险因素，如肥胖、高血压、血脂紊乱、高胰岛素血症、微量白蛋白尿等，这就是所谓的代谢综合征。国内外资料还证明，IGT患者已经存在一些糖尿病的特征性表现，如眼底微血管瘤、微量白蛋白尿以及24小时血压改变等。糖尿病心血管病死亡危险性并不依赖于糖尿病病程，而是发生于糖尿病前期，即IGT阶段。
现有研究已充分证明，2型糖尿病是可以预防的，关键是要早发现易感人群。预防2型糖尿病要从IGT开始。
生活方式对IGT发展为2型糖尿病的影响很大。我国早在上世纪80年代就开始了IGT干预研究。潘孝仁等报告了著名的IGT干预试验——大庆研究。该研究结果表明，饮食治疗组、运动组和饮食治疗＋运动组发展为2型糖尿病的危险性分别下降了31％、46％和42％。2001年报告的美国糖尿病预防试验（DPP研究）和芬兰的有关研究，进一步证实了大庆研究的结果。DPP研究在IGT患者中比较了饮食、运动和二甲双胍防止糖尿病的作用，结果证实，饮食和运动治疗，或使用糖尿病药物二甲双胍治疗，都能有效预防和延缓糖尿病的发病。生活方式干预的效果则更好，且在60岁以上人群中更为有效，能降低71％的糖尿病患病率。二甲双胍对老年IGT患者的效果相对差一些。实际上在此之前，潘长玉教授领导的首钢IGT干预研究已经证实了二甲双胍干预IGT的有效性。糖尿病预防研究（DPS）涉及500名以上IGT患者。在1年的强化生活方式干预后，43％的患者达到了减轻体重5％的目标，同时糖尿病危险减少61％。那些超过体重减轻目标的患者糖尿病风险进一步降低，平均体重降低11％，可使糖尿病危险减少83％。糖尿病危险降低的程度与所达到目标的数量有关。86％的患者达到了每周锻炼4小时以上的目标，其糖尿病危险降低62％，而该效应与体重减轻的量无关。
所有材料充分证明了预防2型糖尿病的有效性和干预IGT的重要性，但最为经济可行和有效预防糖尿病的方法仍然是生活方式的改变，即多动一点，少吃一点，勤查一点。
