合理的运动治疗可以保证糖尿病患者的安全性，提高对糖尿病治疗的有效性;而不合理的运动治疗可能给糖尿病患者带来安全及疗效的不确定性。糖尿病患者运动要掌握三要素：频率、强度、时间。
运动频率
必须经常运动才有效，每周至少运动3～5次，避免平时不活动，只在周末突击运动。
运动强度
大多数2型糖尿病患者进行低至中等强度的体育活动。运动中的目标心率(170-年龄)。锻炼后能连贯说话，不能唱歌，有微汗，稍累 锻炼后稍感肌肉酸痛，但休息后消失，次日体力充沛。
运动时间
低于15分钟的运动不能产生健身效果，总动动时间达到40～60分钟，可一次完成，也可以分次完成 。
2型糖尿病
2型糖尿病由于发病较晚，所以患者主要是中年以上的人群，当然现在年轻人群体中的2型糖尿病也越来也多。中年以上的2型糖尿病患者增加体力活动可提高工作效率、减少心血管疾病的危险性及延长寿命，好处多多(点击查看更多运动的益处)，因此对这类患者在运动方案确定前必须注意以下几点：
首先，运动方案实施前应该做比较全面的健康检查，特别是是否有潜在的心脏疾病、周围血管疾病、骨关节疾病和其他继发性慢性并发症。
再者，骨骼和肌肉的功能常随年龄增长而减退，以股四头肌、背和腹部的肌肉以及臂部肌无力为常见。应该每周2~3次进行这部分肌群的运动。欲增加肌肉的弹性，可使用伸展器具在踝、腕部稍稍增加负荷。糖尿病患者肌肉胶原糖原增加使其柔韧性减低，需要进行伸展运动。但也不能过度伸展，尤其是存在周围神经病变的时候。
而且老年人的氧转运能力减低，应该鼓励有氧运动，较为适合的有骑自行车、快步行走、游泳、户外或者划船等等。开始时可进行间歇性运动即以短暂休息调节，逐渐过渡为连续运动，4~6周之后根据实际情况调整运动持续时间及强度。而那些因病情被迫经常坐着的患者，应该以低强度的运动开始，并控制运动的时间和次数，以免运动太剧烈发生心脏或者脑血管意外。肥胖型糖尿病患者运动不仅能促进热量消耗，而且有利于降血糖、降血压、调整身心且有减肥效果。但肥胖者平时运动少，所以应该从低强度运动开始。单纯限制热量摄入使体重减轻常引起肌肉量减少，肌肉量减少对减轻胰岛素抵抗来说是不利的，所以需要经常有规律的运动在促进脂肪燃烧的时候维持肌肉量。
为使体重减轻，可推荐每周至少运动三次，每次连续有氧运动45分钟以上，运动强度达到最大耗氧量的60~75%。快步行走、骑自习车、等等都能达到改变体型的效果。但是跑步时对膝关节负荷太大，对肥胖者不太适合。
