不论是行走还是剧烈运动，均能降低糖尿病风险，
并且运动强度越大，发生糖尿病的相对危险就越低。
总的来说，运动对糖尿病患者有以下六大好处。
1.改善胰岛素敏感性。在整体水平上，运动可以通过增加能量消耗，减少脂质在体内堆积，增加骨骼肌细胞摄取葡萄糖和胰腺细胞分泌胰岛素的能力，来改善糖尿病患者的胰岛素敏感性。
2.改善骨骼肌功能。运动能够使糖尿病患者骨骼肌体积增大，肌肉力量增加，从而改善骨骼肌的收缩功能。此外，运动还能够通过改善糖尿病患者骨骼肌的胰岛素敏感性，改善骨骼肌细胞摄取、利用葡萄糖能力及脂质代谢能力。
3.改善脂肪和蛋白质代谢。中等强度运动可以使脂肪氧化增加10倍，从而减轻脂肪组织、骨骼肌细胞内的脂质沉积。运动还可以促进骨骼肌内蛋白质的合成代谢。
4.防治糖尿病并发症。通常认为，平时没有运动习惯的糖尿病患者一旦进行大量运动，很容易引起应激损伤。但长期规律运动能增强机体抗氧化酶的活性，提升机体抗氧化应激的能力，最终预防和治疗糖尿病的并发症。
5.改善心理状态。运动可以从心理和生理两个方面来改善糖尿病患者的心理状态。心理方面包括自我控制能力增加、注意力集中等;生理性机制包括中枢神经系统去甲肾上腺素传递增加，下丘脑肾上腺皮质系统、5-羟色胺合成等的变化，这些激素的变化均会改善糖尿病患者的心理状态。
6.降低糖尿病的发病。糖尿病的发病危险因素根据糖尿病类型不同而不同，1型糖尿病的易感因素主要有遗传易感性、自身免疫、病毒感染、药物及化学物;2型糖尿病的易感因素主要有遗传易感性、体力活动减少及能量摄入增多、肥胖病、胎儿及新生儿期营养不良、吸烟、药物及氧化应激。糖尿病的易感因素有些是可以通过运动来进行干预的，如体力活动减少、肥胖及氧化应激等。
