蛋白质主要来源于食品的蛋、内、鱼，奶及植物豆类等，它不仅是供给人体能量的主要来源之一，而且也是构成生命的基础。含有蛋白质的食物经过胃肠，在一系列酶的作用下，变为简单的化合物——氨基酸。氨基酸是生命基础之基础，蛋白质是由许多氨基酸组成的。经过消化吸收后的氨基酸，随同血液循环输送到身体各组织中去钋充和修复组织的消耗和损伤；对尚在成长的青少年，则构成和充实新生的组织。而多余的氨基酸，在肝脏内脱去氯，以尿素的形式排之于尿中，其余部分则再变成葡萄糖和脂肪酸而储存起来或进一步氧化被身体利用。
胰岛素能促进蛋白质合成及肌肉对氨基酸（特别支链氨基酸）的摄取，并抑制蛋白质分解和阻止氨基酸的释放。如果胰岛素不足时，由于肝糖原减少，糖原异生作用加强，致使蛋白质分解增多，可导致典型的蛋白质缺乏及肌肉耗损。又因蛋白质分解产生大量氨基酸，故在血中氨基酸的含量就相对增高，在尿中排出量也相对增加。如果是幼年型糖尿病长期控制不满意者，则生长缓慢，表现为糖尿病性侏儒症。所以，胰岛素对蛋白质的代谢具有重要作用。
