低血糖反应时，患者大多会出现交感神经异常兴奋的一系列症状，如焦虑、烦躁、行为怪异、饥饿感、心慌、面色苍白、大汗等。当出现这些症状时一般会引起患者重视，通过进餐，食用甜食、甜饮料或甜水果，以及静脉输注葡萄糖等，可使低血糖反应很快纠正，症状迅速消失。
然而，部分老年患者由于受到生理机能减退、并发症多、内分泌调节差和植物神经病变等多种因素的影响，对低血糖的反应性差，造成低血糖早期症状不明显或整个低血糖期的症状不够典型，从而易被忽略或被误诊。
临床观察发现，不同年龄段的糖尿病患者在发生低血糖时的临床表现并不完全一样。例如，婴幼儿及低龄儿童低血糖可表现为哺乳困难、哭闹易惊，易激惹、面色苍白、出冷汗、注意力涣散，恶梦连连、遗尿等，发生在夜间可表现为尿床，症状缺乏特异性，必须细心观察方能发现。成年人发生低血糖往往症状比较典型，主要表现为交感神经兴奋症状，如饥饿感、心慌、手抖、出虚汗，四肢无力等。而发生于老年人的低血糖往往以神经缺糖症状作为突出表现，如嗜睡、意识障碍、偏瘫、癫痫样抽搐、昏迷等，很容易被误诊为“急性脑卒中”。另外。“无症状性低血糖”在老年糖尿病患者当中也比较多见。
一旦血糖低于2.5～2.8mmol/L时，就有可能引起低血糖昏迷。据统计，在低血糖昏迷病例中，65岁以上老年人达65%以上，反映老年患者是低血糖昏迷的主要防治对象，对此应给予足够重视。冬季是夜间低血糖的高发期。因为寒冷的冬季身体能量需求增加，夜长昼短，糖尿病患者在饮食受到控制的情况下，如果能量得不到及时的补充，容易发生低血糖。有很多患者在冬季凌晨1—3点左右出现低血糖，除了饥饿感和心慌之外，第二天晨起还会感到头痛、乏力等不适。因此糖尿病患者冬季犹要警惕低血糖事件的发生。
