来自美国斯坦福大学和日本东京大学的研究人员说，在大鼠体内生长的小鼠胰腺产生功能性的胰岛素产生细胞(即产生胰岛素的细胞)，而且当移植到糖尿病小鼠体内时，这些细胞能够逆转糖尿病。相关研究结果于2017年1月25日在线发表在Nature期刊上。
这些受者小鼠仅需几天的免疫抑制药物治疗来阻止这些基因匹配的细胞遭受免疫排斥，而无需终生接受免疫抑制治疗。
这种跨物种移植取得的成功提示着一种类似的技术可能有朝一日用于在猪或羊等大型动物体内产生匹配的可移植的人类器官。
为了开展这项研究，研究人员将能够变成体内任何一种细胞的小鼠多能性干细胞移植到早期的大鼠胚胎中。这些大鼠已经过基因改造而不能够产生它们自己的胰腺，因而被迫依赖这些小鼠细胞产生胰腺器官。
一旦这些大鼠出生和生长后，研究人员将来自这些在大鼠体内生长的胰腺的胰岛素产生细胞(这些细胞簇集在一起形成胰岛)移植到与形成这种胰腺的小鼠多能性干细胞存在基因匹配的小鼠体内。这些受者小鼠之前已接受药物处理，患上糖尿病。
论文通信作者、斯坦福大学遗传学教授HiromitsuNakauchi博士说，“我们发现在这些糖尿病小鼠接受少至100个这样的胰岛移植一年多后，它们的血糖水平能够变得正常化。再者，这些受者小鼠在接受移植后仅需5天的免疫抑制药物治疗，而不是接受不匹配的器官移植所需的不间断的免疫抑制治疗。”
在美国，大约有7.6万人当前正等待器官移植，但是器官非常短缺。
综上所述，上述研究中，在大型动物体内产生基因匹配的人类器官可能能够缓解这种短缺，并且让移植受者不再需要接受终生的免疫抑制治疗。
