现代医学认为，糖尿病是一种内分泌代谢紊乱性疾病。由于胰岛素相对或绝对不足所引起的糖、脂纺和蛋白质代谢失常。血糖、尿糖增高只是糖尿病的标，其根本在“胰岛功能低下”。
所以诊断糖尿病的客观指标是胰岛素释放试验、C-肽兴奋试验，有条件的还可以检查胰岛素受体结合率。通过以上的试验可以确定糖尿病1型还是2型，病情稳定与否，病情属轻度、中度还是重度，对于治疗和预后起着重要的指导作用。
需要特别指出的是：糖耐量试验、胰岛素释放试验、C-肽兴奋试验一定要同时做。这样便于诊断对照观察，确切了解病情，避免误诊、误治。此外，尿糖的多少受肾糖阈控制，病理情况下尿糖与血糖常不成正比。有些病人根据检查尿糖“+”号多少作为调整使用降糖药、胰岛素剂量的依据是十分危险的。
