糖尿病是一种最常见的慢性疾病，全世界每11个成年人中就有1人患病，主要分为1型、2型、妊娠期糖尿病和特殊类型糖尿病。1型糖尿病是一种免疫性疾病，患者自身抗体异常，损伤分泌胰岛素的β细胞，使之不能正常分泌胰岛素，因此没有足够的激素来控制血糖水平。2型糖尿病是一种不良生活方式引起的疾病，如肥胖、高热量饮食、体力活动不足等，导致患者的胰岛素分泌能力及身体对胰岛素的敏感性逐渐降低，进而血糖升高。
这5类糖友分别是：1.严重胰岛素不足型。它与经典的1型糖尿病大体相同，患者的免疫系统缺陷，导致胰岛素分泌异常。2.胰岛素不足型。这类病人年轻、体重正常、免疫系统也没问题，但有较高的失明风险。3.胰岛素抵抗型。患者体重超标、身体代谢异常，有最大的肾病风险。4.肥胖相关的糖尿病。主要见于体重超重的人群，但与第三类相比，新陈代谢更接近正常。5.年龄相关型。这类患者出现症状时年龄较大，病情往往较轻。
英国糖尿病协会的艾米丽·伯恩斯博士说：“这项研究为进一步细化糖尿病分型迈出了有希望的一步，有助于促进糖尿病的个性化治疗，并有可能降低相关并发症风险”。伦敦帝国理工学院顾问维多利亚·萨勒姆博士认为，1型和2型“不是一个非常精确的分类系统”，世界各地的糖尿病风险差异很大，全世界可能有500个亚群，其糖尿病风险受遗传因素和当地环境影响。目前的研究只是第一步，未来的分类可能还会增加。
