肝脏是维持血糖代谢平衡的重要器官。无论是慢性肝炎，还是肝硬化都有可能由于肝脏的实质性病变，导致糖代谢紊乱而诱发糖尿病的发生。
胰岛素敏感性降低影响糖的利用和转化是肝源性糖尿病及慢性肝病患者葡萄糖耐量异常的主要原因。另外，肝炎病毒侵犯胰腺，病人在治疗肝病过程中吃糖过多或输入葡萄糖过量，也会引发糖尿病。
临床将肝病引发的糖尿病称为肝源性糖尿病。对患慢性肝炎、肝硬化的患者应定期化验血糖，若有改变，一定要定期追踪检查，必要时做糖耐量试验，以早期发现肝源性糖尿病。因为肝源性糖尿病起病隐袭，症状不明显。对血糖升高的病人要认真区分是肝源性糖尿病，还是一般糖尿病。发生肝炎之前的糖尿病肯定不是肝源性糖尿病，而发生肝炎之后的糖尿病可能既有原来糖尿病的成分，也有与肝炎有关的肝源性糖尿病的成分。有些糖尿病也能引起肝功能改变，这要请有经验的医生给予鉴别。因为两者的治疗不尽相同。肝源性糖尿病属于继发性糖尿病。其与原发性糖尿病的不同主要在于，在治疗上降糖药物的应用并不是最主要的，而对肝病的控制和肝功能的改善才是最为重要的。许多口服降糖药对肝功能都有不同的影响，选药时要慎重。若肝功能损害严重，血糖较高，应及时选用胰岛素。
