去年9月，张悦嘉因酮症酸中毒，紧急入院。医生很快确诊其为1型糖尿病。悦嘉妈妈告诉记者，她一度想过要瞒着悦嘉，但转念一想，糖尿病治疗贵在科学地自我管理，悦嘉对病情知道得越多，对于治疗和防控并发症，效果也就越好。
入院没多久，妈妈就对小悦嘉全盘托出。亲朋好友还收集了很多身患糖尿病，却仍获得突出成绩的伟人故事来鼓励她。出乎意料的是，小悦嘉特别冷静，反而安慰妈妈：“我一定会好好治病，创造奇迹的。”
刚休养了1个月，小悦嘉就和妈妈商量要重返课堂，尽快恢复正常、规律的生活，“因为这才是最好的治疗方法”。
平日里，小悦嘉和普通的小学6年级孩子没什么两样：听课，回答提问，交作业，在操场上嬉戏。但每天上下午的固定时间，小悦嘉会到老师办公室里，给自己打胰岛素。午饭总是妈妈精挑细选的“爱心便当”，以粗粮、蔬菜为主。上体育课前，她会含一块糖。
在第三届全国青少年与糖尿病彩绘大赛的决赛中，张悦嘉的参赛作品——6格漫画“我是糖人我做主”，获得评委一致好评，以绝对优势摘得头筹。
悦嘉告诉记者，画上的主人公就是自己，每幅画都是自己的亲身经历。“其中，最后一幅画的是我长大了，穿上白大褂，手拿试管——我翻看了很多糖尿病防治的诊南和手册，知道创办英国糖尿病学会的一个教授，自己就是糖尿病患者。所以，我有个梦想，以后要做个科学家，专门研究糖尿病，让更多和我一样的糖友都能摆脱病魔。”悦嘉骄傲地说。
上海交通大学医学院附属瑞金医院副院长、上海市内分泌代谢病临床医学中心主任宁光教授感慨地说：“青少年与糖尿病彩绘大赛举办了三届，之前也有糖尿病患儿参赛，但张悦嘉是第一个主动承认、接受自己病情的参赛选手，她的积极、乐观、自信，是对所有患友的激励。”
