相似之处
两者都有“走一会儿脚就痛”:此时必须就医
“走一小段路就会出现腿痛、下肢麻木现象”这种症状叫做间歇性跛行，为两种病共同的首发症状。
首先是下肢发凉、麻木，如果病变继续发展，就会出现跛行。这时，患者走了一小段路后（一般为数百米左右），就出现一侧或双侧腰酸、腿痛、下肢麻木、无力以至如跛子般行走。跛行的表现可逐渐加重，即能坚持行走的距离越来越短。
再发展下去就会出现静息痛不仅走路痛，不走路下肢也疼痛，尤其在夜间入睡时更重，使得寝食难安。如果再不处理，就会烂脚，如果再拖延下去，局部组织坏死最终要截肢。
因此，如果仅从症状上看，很难区分出糖尿病足、下肢动脉硬化闭塞症的。林少芒教授提醒患者：“不管有没有糖尿病，有下肢发凉走路痛，间歇性跛行、脚冷等现象就可以来血管外科看病，由医师判断需要不需要做下肢CT。”特别是两只脚一只冷，另外一只不冷就更要引起重视，“这比两只脚都冷更应引起重视，两个都冷还不好说，因为有些人的下肢血液循环比较差，造成双足冰冷”。
不同之处
一个堵小血管，一个堵大动脉：CT能看清楚
两者症状很像，别说外行人，有时连非血管科的专科医师也认为两种是同一疾病，造成误诊。其实做个下肢动脉CT，直接看看血管造影，如果有狭窄，就肯定是动脉硬化闭塞了。因为，两者的症状虽一样，但致病机理差别很大。
糖尿病侵犯的是末梢的小血管，所以，一摸足背动脉（足背中部大脚趾和第二脚趾之间），血压虽还有搏动，但脚趾已因缺血，导致组织受损而变黑了。
而“血管硬化”是因为血中脂肪量过高，较易沉积在血管内壁形成斑块，造成动脉硬化狭窄堵塞。其中，脑的动脉血管堵了，会表现为脑梗塞；心的动脉血管堵了会表现为心肌梗塞；而下肢的动脉血管堵住了，造成的疾病便为“下肢动脉硬化闭塞症”，堵了哪里，堵塞程度有多少，照CT就能看得清清楚楚。
不及时治都要截肢
糖尿病侵犯的是末梢的血管，造成糖尿病足，而小血管治疗就比较困难。糖尿病病人如果血糖控制得不好，除了小血管不通之外，他的组织也会变性坏死，是因为高糖的作用使得他的组织变性。所以，糖尿病足的愈合预后相对较差，患者一定要在足冷、走路疼痛时引起高度重视，及早治疗，治疗晚了就不得不截肢。
而“下肢动脉硬化闭塞症”是大血管堵塞，一般下肢动脉血管堵塞60%～70%，走路才会出现疼痛，治疗原理是把闭塞的血管打通。“通波仔”不是心脏的专利，哪里的血管堵住了就可以通哪里。林少芒教授介绍道：“下肢动脉硬化闭塞症能采取微创介入的方法，在堵塞的血管处放置球囊（俗称的“通波仔”），放置支架，再不行还可以做血管搭桥。”
血管疾病、糖尿病都跟脂肪有关，因而临床中，有些病人既有糖尿病足，又有下肢动脉硬化闭塞症，但同样通过打通血管能减轻症状，促进愈合。
