我们先来了解一下，胰岛素的作用机制。能量是维持人体正常生命活动的必不可少的，人体的能量主要由葡萄糖提供，而葡萄糖的主要来源即是主食中的碳水化合物。我们吃进去的碳水化合物，刚开始大部分是结构复杂的多聚糖类(淀粉等)，经过胃肠道的逐渐消化吸收，最后水解为葡萄糖。葡萄糖需要进入血液并随之流经全身各个器官组织，才能被利用。
在肠道，有一群尽忠职守的“工人”，负责把葡萄糖从肠道送进血流，血糖水平因此升高，升高的血糖就刺激了胰腺的胰岛细胞，分泌胰岛素。血糖随着血流先进入肝脏，一部分在肝脏被变成能源利用;一部分被送到肝糖库——糖原储存起来，在不吃饭时再被变成能源利用。这些过程大部分都需要胰岛素的参与。
顺利的话，剩下的血糖会随着血流，进入全身其他器官组织并发生作用。不过，血糖进入血流需要有个转运机，即葡萄糖转运子或者一些特殊的转运蛋白质。胰岛素产生的信号，是多数葡萄糖转运机不可缺少的“闸门”，所以一旦胰岛素不够或质量不佳，发出的信号异常，或者转运机本身出了问题，转运机的功能就失常了。
这种失常是糖尿病“三多一少”症状的重要原因。因为它会导致血中葡萄糖，不能被顺利“派送”到各组织器官中，反而存储在血里，导致血糖水平升高，但各组织器官却仍处于“饥饿”状态，仍然发出要吃的信号，这是“多吃”的原因;血里大量的葡萄糖会增加尿量，产生“尿多”;而葡萄糖从尿中流失又会让人觉得越来越渴，需要大量喝水，导致“多饮”。
处于“饥饿”状态的组织器官，自然无法充分发挥其功能，为了活命，不得不采用替代方法，比如脂肪燃烧和分解蛋白质。这些过程不需要胰岛素参与，虽然能在一定程度上提供能量，但均属于“高能耗、低产出”的生产线，能解燃眉之急却也容易引发严重的副作用：酮体就是这个过程的副产品。这个替代方法是把“双刃剑”，尽管少量的酮体可通过肾脏排出，但这个方法用得越多，产生的酮体也越多，一旦超过肾脏的排泄能力，就会在血中累积且越聚越多，最后形成酸中毒危及生命。久而久之，体重下降，免疫力降低。这就是糖尿病典型的“三多一少”——多饮、多食、多尿、体重减轻的形成原因。
总的来说，胰岛素对血糖的调节作用就是使葡萄糖能够被正常利用，并储存多余的葡萄糖等，使血糖水平总保持在一定范围之内。胰岛素是我们人体唯一的降糖激素，所以对人体非常重要。
