中国工程院院士、中国微循环学会理事长詹启敏说，我国有1.1亿糖尿病患者，还有1.5亿糖尿病前期患者。糖尿病给健康带来的最大问题是其并发症，包括糖尿病心血管病变、糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变等。视网膜病变是发生在眼睛的比较严重的疾病，病变一旦到了晚期会让患者失明。研究发现，如果在糖尿病发病初期进行定期眼底检查，并采取有效的干预措施，包括规范治疗和生活方式改变，失明的风险可以降低近95%。
北京同仁医院眼科王凤华博士说，糖尿病视网膜病变是糖尿病高度特异性的血管并发症，已经成为20~74岁人群致盲的主要原因，在不可避免致盲疾病中占首位。研究发现，糖尿病视网膜病变的患病率高，病程进展快，患者就诊率低，发病农村高于城市、北方高于南方。早期筛查和定期随诊是减少糖尿病患者视力损害的重要途径，建议1型糖尿病患者，发病3年后每年进行一次眼科检查;2型糖尿病，只要一经确诊，每年都要进行一次眼科检查。糖尿病患者要进行规范的降糖、降压和降脂的基础治疗;如果出现视网膜病变，还要进行改善微循环的特异性治疗;若糖尿病视网膜病变发展到重度阶段，只能通过手术治疗，但治疗效果有限。
东南大学临床医学院教授孙子林说，糖尿病视网膜病变有高发早发的特点，但早期症状并不典型，所以需要对糖尿病患者进行眼底筛查。中国糖网筛防工程将在全国遴选有较好基础的100家医院建立首批筛防中心，在一年内完成10万人次的筛查，并免费筛查1万名患者。
