就正常规律而言，当血糖超过160～180mg/dl(8.9～10mmoL/L)时，尿中才出现尿糖，尿糖呈阳性，我们常把这一血糖水平称为肾糖阈值。一般只有当血糖同升高并超过肾糖并值时，尿中才有糖尿，因此，尿糖阳性常提示着血糖的异常升高，一般来说，尿糖的出现及严重程度与血糖的升高是相一致的，即血糖的异常升高与尿糖的阳性程度是相一致的，若24小时尿糖量超过1克，尿糖定性明显阳性，则可高度怀疑糖尿病，应进一步查血糖以明确诊断。
但尿糖阳性不一定就是糖尿病。因为，血液里的糖分在肾脏里的排泄取决于三个因素：血糖的浓度，肾脏对血糖的过滤能力，肾脏对血糖的再吸收能力。健康人的这三个因素处于平衡状态，故尿中无糖。如果三个因素中任何一个发生变化，三者失去平衡，就可能引起尿糖阳性。除糖尿病外，还有许多原因也可引起尿糖试验阳性：
1、肾性糖尿：主要是由于肾脏糖重吸收功能受损，使部分糖从尿中漏失，引起尿糖试验阳性，但血糖正常，多见于慢性肾炎、肾病综合征、家族性糖尿及新生儿糖尿等。少数妊娠妇女也有暂时性肾糖阈降低而出现糖尿。
2、内分泌性糖尿：患有内分泌或代谢疾病者，尿糖常增高。如甲状腺、肾上腺皮质、脑垂体前叶等内分泌腺功能亢进时，尿糖呈阳性。
3、应激性糖尿：见于脑出血、脑肿瘤、颅骨骨折、脑外伤、麻醉等，这些疾病有时血糖会暂时性过高，伴有糖尿，随着病情的缓解，血糖恢复正常，尿糖转为阴性。
4、一过性糖尿：有的人若在短时间内进食过量蔗糖、蜂蜜或含糖量高的水果等，糖分很快经肠道吸收进入血液，使血糖浓度升高，超过了肾糖阈，就会引起糖尿。当停止食用这些食物时，则尿糖会迅速转阴。
5、尿糖假阳性：有些病人服用氨基比林、咖啡因、维生素C、水杨酸制剂或肾上腺皮质激素、口服避孕药等，常会抑制体内胰岛素释放，尿糖亦可呈假阳性反应。
