众所周知，糖尿病是因胰岛素缺乏或身体对胰岛素不再敏感而引起。而胰岛素来自胰腺的贝他细胞，这贝他细胞在胰腺中聚集，若海中之岛，故称之为胰岛，其所产生之物则名为胰岛素。胰岛素为人体糖类物质代谢之必要物质，一旦缺乏或不敏感，则糖之新陈代谢不能正常进行。糖为人体活动、包括一切生理活动如心跳、呼吸、消化、思考等所需能量的主要来源。故一旦糖的代谢出现障碍，则牵一发动全身，全盘皆乱。若不能有效治疗，则严重威胁人的健康乃至生命。
胰腺癌为生长在胰腺上的癌，由于胰腺深藏在上腹部胃的后面，早期非但医生不能用手摸到，即用超声波检查，亦常不能清晰探及。加之胰腺癌早期亦多无症状，故常不能早期发现，疗效自然很差，因此民间有“癌王”之说。
糖尿病失治，急性者可致“酮症”等危及生命。慢性者损伤全身大小血管，引发心脑血管病、视网膜病变，足趾坏疽等等。糖尿病又极易引发各类感染，近年则又注意到糖尿病与癌症亦有关系。
糖尿病与癌症之关系中，与胰腺癌的关系更为密切。胰腺癌与糖尿病可能同源于慢性胰腺炎，因癌症常源于慢性炎症，如肝癌常发生在慢性乙型肝炎、肝硬化的基础上，胃癌常发生在慢性萎缩性胃炎基础上等等。而慢性胰腺炎亦可导致胰岛损伤引发糖尿病。两者为同源之病，若先后被发现，则可能被认为胰腺癌引发糖尿病或糖尿病引发胰腺癌。
胰腺癌晚期摧毁胰岛引发糖尿病，是可能的。而糖尿病早期即引发胰腺癌亦或有可能。近代分子生物学研究发现：糖尿病人体内有一种名为“胰岛素样生长因子”的物质甚为活跃，其本意是促进病人体内多产生出些胰岛素来以弥补不足，不意此物却有促进细胞增生的作用，若是促进了能产生胰岛素的细胞自是好事，但若促进了其他的细胞、使之过度增生，便有促癌之嫌了。所以近年确实注意到糖尿病病人癌症、包括胰腺癌、肝癌、胆囊癌、肠癌等的发病率皆高。
最近有人研究了大量的病例报告说：若一般人发生胰腺癌的风险为1，则糖尿病发生两年内之人为5.54、2~5年之人为1.93、5~10年为1.98、10年以上为2.51。这项研究说明糖尿病增加了患胰腺癌的风险，即糖尿病病人容易生胰腺癌。
姑不论这两者之间的因果关系如何，从实用的角度出发：胰腺癌较难早期发现，唯有提高警惕、定期检查，早发现可争取最佳疗效。既然糖尿病者易患胰腺癌，那么，糖尿病者便应每半年一次作关于胰腺癌方面的防癌检查，尤其是糖尿病发生后的头两年，发生胰腺癌的风险更高于常人5倍以上，则更应检查。
