1年龄的区别
1型糖尿病多数在40岁以下发病，20岁以下的青少年及儿童绝大多数为1型糖尿病，仅极少数例外;2型糖尿病大多数为40岁以下的中老年人，50岁以上的人患1型糖尿病的很少。总之，年龄越小，越易患1型糖尿病;年龄越大，越易患2型糖尿病。
2起病时体重的区别
发生糖尿病时明显超重或肥胖大多数为2型糖尿病，肥胖越明显，越易患2型糖尿病;1型糖尿病患者在起病前体重多属正常或偏低。无论是1型还是2型糖尿病，在发病之后体重均可有不同程度的降低，而1型糖尿病往往有明显消瘦的情况。
3临床症状的区别
1型糖尿病都有明显的临床症状，如多饮、多尿、多食等，即“三多”，而2型糖尿病常无典型的“三多”症状。为数不少的2型糖尿病患者由于临床症状不明显，常难以确定何时起病，有的只是在检查血糖后才知道自己患了糖尿病。1型糖尿病患者由于临床症状较突出，所以常能确切地指出起病时间。
4急慢性并发症的区别
1型与2型糖尿病都可发生各种急慢性并发症，但在并发症的类型上也有差别。就急性并发症而言，1型糖尿病易发生酮症酸中毒，2型糖尿病则较少发生，但年龄较大者易发生非酮症高渗性昏迷。就慢性并发症而言，1型糖尿病易并发眼底视网膜病变、肾脏病变和神经病变，发生心、脑、肾或肢体血管动脉硬化性病变则不多见，而2型糖尿病除可发生与1型糖尿病相同的眼底视网膜病变、肾脏病变和神经病变外，心、脑、肾血管动脉硬化性病变的发生率较高，合并高血压也十分常见。
5临床治疗的区别
1型糖尿病只有注射胰岛素才可控制高血糖，稳定病情，口服降糖药一般无效。2型糖尿病通过合理的饮食控制和适当口服降糖药治疗，便可获得一定的效果。
对于那些通过临床表现很难判断是哪种类型糖尿病的患者，常需要进一步检查。这些检查包括：
(1)空腹及餐后2小时胰岛素或C肽检查：可了解患者体内胰岛素是绝对缺乏还是相对缺乏。
(2)各种免疫抗体的检查：如GAD抗体、ICA抗体等，这些抗体的检查可了解患者的糖尿病是否与免疫有关。
糖尿病的分类
按照1999年世界卫生组织的标准，糖尿病主要分为以下四种类型：
11型糖尿病
多发于小儿及青少年，起病急，病毒感染为重要诱因。因胰腺分泌胰岛素的β细胞被大量破坏，胰岛素生成明显减少，须依赖胰岛素治疗。又名胰岛素依赖型糖尿病。
22型糖尿病
超过90%的患者属于2型糖尿病，多发于中老年人，起病缓慢，有糖尿病家族史，肥胖及生活方式的“西方化”等主要诱因。胰岛素抵抗为主伴胰岛素相对不足，这类糖尿病患者一般不需要用胰岛素治疗，仅用饮食调整加用口服降糖药即可控制血糖。又名非胰岛素依赖型糖尿病。
3妊娠期糖尿病
一般在妊娠后期发生，占妊娠妇女的2%~3%，发病与妊娠期进食过多及胎盘分泌的激素抵抗胰岛素的作用有关，部分患者分娩后可恢复正常。
4特异型糖尿病
指的是某些内分泌疾病、化学物品、感染以及其他少见的免疫综合征所致的糖尿病，目前国内少见。
