糖尿病性与糖尿病其它并发症相比，临床较为少见。然而，随着糖尿病发病率的升高，亦逐渐增多。有人调查门诊136例糖尿病患者，22%的每年有2~3天腹泻;统计的387例糖尿病患者中，15.8%伴有不同程度的腹泻;另有报道糖尿病性神经病变患者合并腹泻者，达16.7%。糖尿病性腹泻，一般发生于糖尿病日久者。其临床表现以腹泻与交替出现，泻时日数行或数十行，甚则，无或轻微腹痛，大便常规及细菌培养阴性。多数患者呈可歇性腹泻，仅少数呈持续性腹泻。腹泻多在食后或夜间发作，常与情绪波动、进食生冷油腻、寒袭脾胃及血糖控制不满意有关。多数腹泻患者伴有糖尿病神经病变，但须排除各种病因所致的腹泻外方可诊断。
糖尿病性腹泻，临床常见于血糖控制不满意，而且多伴有神经病变者;亦有少数见于血糖控制满意，而不伴有神经病变者。大多数学者认为，本症可能与胃肠植物神经病变，肠系膜小动脉病变，及电解质紊乱，对继发感染抵抗力减低，胰岛素、胰高糖素异常有关。其中最重要的是自主(植物)神经病变。
中医认为，本症系糖尿病日久，损伤脾气，加之进食生冷油腻、情绪波动及寒邪外袭等，重伤于脾，致使脾气虚弱或虚寒，脾失健运，聚而生湿，瘀久化热，甚则伤及脾肾之阳而腹泻。
