美国糖尿病协会低血糖工作组把老年糖尿病患者的低血糖定义为血糖低于3.9mmol/L，并分为五类：
严重低血糖：需要他人救助的;
明确的症状性低血糖：存在典型低血糖症状，血糖低于3.9mmol/L;
无症状性低血糖：静脉血糖低于3.9mmol/L，但无典型低血糖症状;
可能的症状性低血糖：存在典型的低血糖表现，但没有进行血糖监测的情况，为可能的症状性低血糖;
存在低血糖症状，静脉血糖高于3.9mmol/L的相对低血糖。
发生低血糖时，人体可能出现各种症状，老年患者β细胞功能差，多器官功能衰退，调节能力下降，因此更易出现低血糖，且老年人的低血糖症有其特有的临床表现，具体如下：
典型临床表现：主要是交感神经兴奋症状，表现为出汗、颤抖、心悸、紧张、焦虑、乏力、面色苍白、饥饿、流涎、肢体震颤、收缩压轻度升高。但因老年人常并发自主神经病变及低血糖相关自主神经衰竭，使得老年患者发生低血糖时，常缺乏上述交感神经兴奋的症状。因此老年患者不容易觉察到低血糖，容易延误就诊时间，导致脑细胞功能受损。
不典型临床表现：老年糖尿病患者常会出现低血糖性脑病，以中枢神经功能障碍为主，可表现为思维迟钝、精神不振、头昏、头痛、焦虑、视物不清、步态不稳、意识模糊、抽搐、偏瘫、四肢瘫痪、幻觉、哭闹，甚至狂躁、谵语、昏迷、休克和死亡。
