白内障除少数先天性或因外伤引起的以外,很多是因晶体内含物代谢紊乱引起晶体混浊所致。晶体好象是照相机的镜头,晶体混浊犹如用了一块毛玻璃来做照相机的镜头,光线被阻挡。晶体内含物的代谢紊乱,在老年人中颇为多见。故白内障主要发生于老年人。糖尿病病人如未得到有效治疗,白内障往往发生较早,发展较快,程度也较严重。
尽管目前有许多眼药水可以用于白内障的治疗,但疗效皆不能肯定。用手术摘除混浊的晶体,去除挡住光线的障碍物,才是有效的治疗方法。白内障可分为初发期、膨胀期、成熟期、过熟期等。发展到成熟期即告失明,此时可考虑手术治疗。但在手术前,应检查明确双眼的光感定位良好,眼内压力正常,眼部无炎症及无严重的全身性疾病,如、尿毒症等,才能预期有较好的效果。白内障的病人常伴有糖尿病,欲手术治疗白内障,必先满意地控制糖尿病。否则很容易引起感染和眼内出血的并发症。