病因
糖尿病是一种自身免疫性疾病，有先天遗传背景，经后天多种因素的作用使之发病。
1、自身免疫反应
现已证明体液免疫和细胞免疫均与糖尿病有关。初发的胰岛素依赖型糖尿病，三分之二的患儿体内测出胰岛细胞抗体。部分患儿还可测出胰岛素受体自身抗体和胰岛β细胞膜抗体。
2、环境因素
(1)病毒感染柯萨奇B组病毒、EB病毒、腮腺炎病毒等。
(2)牛乳蛋白过早、过多的摄入牛乳制品，其中酪蛋白作为抗原，触发糖尿病发生。牛乳中牛胰岛素可引起破坏人β细胞功能的免疫反应。
(3)药物和化学因素。
3、遗传易感性
有遗传性，目前证实位于白细胞第6号染色体短臂上的组织相容复合体基因为易感性基因。
早期症状
起病较急，约有1/3有患儿于起病前有发热及上呼吸道、消化道、尿路或皮肤感染病史。这是儿童糖尿病的症状中比较常见的，家长一定要及时察觉。
长期血糖控制不满意的患儿，可于1～2年内发生白内障。晚期患儿因微血管病变导致视网膜病变及肾功能损害。
儿童糖尿病的症状有多饮、多尿、多食易饥，但体重减轻，消瘦明显，疲乏无力，精神萎靡。这一点容易被很多的家长忽视，以为是孩子学习压力大，劳累过度导致的。
易患各种感染，尤其是呼吸道及皮肤感染，女婴可合并霉菌性外阴炎而以会阴部炎症为明显的儿童糖尿病的症状。
多食并非病人必然出现的症状，部分儿童食欲正常或减低。体重减轻或消瘦很快，疲乏无力、精神萎靡亦常见。如果有多饮、多尿又出现呕吐、恶心、厌食或腹痛、腹泻和腿痛等症状则应考虑并发糖尿病酮症酸中毒。
儿童糖尿病的严重症状
酮症酸中毒是糖尿病常见的严重症状，很多糖尿病患儿是发生了酮症酸中毒才在医院检查出糖尿病，酮症酸中毒可能是糖尿病的首发症状，也可能是治疗不当，病情恶化，感染突然停药及饭量不当而诱发，40%的患儿初诊时即有酮症酸中毒存在，年龄较小的发生率更高，表现为食欲不振，恶心呕吐，腹痛，全身关节痛，重者精神萎糜，烦燥，体重锐减，有明显脱水及酸中毒现象，皮肤粘膜干燥，眼窝下陷，呼吸深长，呼气带有烂苹果酮体气味，面色发绀，四肢冷，脉细弱，血压下降，嗜睡甚至昏迷。
有些患儿糖尿病症状不明显：
有部分儿童临床无明显糖尿病症状，尿糖也呈阴性，但去查糖耐量试验阳性，一旦在以后生长发育过程有诱因发生可发展为急性糖尿病，还有一部分小儿无糖尿病症状，尿糖阴性，葡萄糖耐量试验也阴性，但激素糖耐量试验异常，称为慢性糖尿病，些孩子多有糖尿病家族史。
儿童糖尿病发病的年龄一般在15岁以内，15岁到20岁就偏大了，到了15、16岁正常，孩子也大了，基本上不影响他青春期的发育。
