早在1886年，医学文献中就有关于高血糖引起糖尿病患者发生昏迷的报道。而直到1957年，一位南非医生赛门特将这现象进行专题报告后才受到医学界的普遍关注，并将这种情况命名为“高渗性非酮症糖尿病昏迷”，以期与糖尿病酮症酸中毒引起的昏迷相区别。近些年来的研究结果表明，高渗性非酮症糖尿病昏迷是糖尿病的种特殊类型的严重并发症。
在临床上，高渗性非酮症糖尿病昏迷患者的死亡率高达20%左右。该病多见于中老年糖尿病患者，男女患者均可罹患此病。部分此病患者在发病前并不知道自己已经患有糖尿病。糖尿病患者在发生高渗性非酮症糖尿病昏迷之前通常都会出现口渴、多尿、乏力、反应迟钝、表情淡漠等症状。此时，这样的患者若得不到合理的治疗，便会出现持续性的口干和多尿，甚至出现脱水症状，如眼窝塌陷、皮肤失去弹性、心跳加速、意识障碍、血压下降等，并可逐渐进入昏迷状态。
一般来说，糖尿病患者出现下列情况时应立即到医院进行有关的化验检查，以防止发生高渗性非酮症糖尿病昏迷①出现了逐渐进展的意识障碍和口干、多尿，皮肤干燥等症状时，②出现了癫痫样抽搐时，③当糖尿病患者得了肺炎、感冒、脑血管意外、外伤等疾病时出现了多尿、脱水症状时，④大量地摄入糖或碳水化合物后出现了多尿和意识改变的症状时;⑤出现了严重的呕吐、腹泻等症状时。
一旦糖尿病患者出现了昏迷，应及时将其送往医院进行救治，不要随意给这样的患者喂糖水或静脉注射高渗葡萄糖，以免使病情恶化。
