人体内存在着数以万亿计的各种细菌。正常情况下，这些小家伙与我们和平共处，而它们之间一旦失去平衡，就可能会导致疾病的发生。这些寄居在我们肠道内的细菌被称为“肠道菌群”，它们与肥胖、糖尿病可能有着密不可分的关联。
什么是肠道菌群？
人体肠道中定植着大量微生物，由超过3500种细菌组成，肠道菌群细胞数量是人体细胞数量的10倍左右，细菌重量约为1.5kg，数量如此之巨的细菌所携带的基因数是人体自身基因的100倍。肠道菌群基因组信息的总和被称为肠道宏基因组，是控制人体健康的人类第二基因组，与人体自身基因组共同影响着机体生理代谢。诺贝尔生理医学奖获得者Lederberg提出，人是由人体真核细胞和体内共生的微生物群落所共同构成的“超级生物体”，认为人体及其菌群之间存在着复杂的相互影响的过程。
肠道菌群自人体出生时便开始形成，已成为人体密不可分的一个“环境”因素，被称为人体后天获得的一个“新系统”或“新器官”，影响着人体的营养、代谢和免疫等生理功能。正常肠道菌群的主要作用包括：营养与物质代谢，参与食物消化吸收过程；在肠道黏膜上皮形成生物屏障结构，发挥生物拮抗作用；增强宿主的免疫功能；合成有益物质维生素等。肠道菌群是个动态变化的系统，受饮食结构等多种因素影响。因其在调节人体正常生理代谢方面具有不可替代的作用，一旦肠道菌群结构改变或失调，则可能引起机体代谢紊乱。目前越来越多的研究表明，肠道菌群可能与肥胖及2型糖尿病等代谢性疾病的发生发展密切相关。以肠道菌群为切入点来探索代谢性疾病尤其是糖尿病的发病机制已成为国际上研究的新热点。
饮食改变肠道菌群
伴随着社会经济的高速增长，人类的膳食结构从低脂低糖的植物性食物到高脂高糖的动物性食物转变，与人体共生的肠道菌群也与时俱进地发生了改变。研究发现，不合理的饮食会破坏肠道菌群结构，使产生毒素的有害细菌增加，而保护我们健康的有益细菌减少。有害细菌产生的毒素进入血液循环，使身体产生慢性炎症，当人体肠道菌群失调时就会出现胰岛素抵抗等一系列现象，可能引发糖尿病等慢性疾病。当人体肠道菌群结构恢复正常后，人体肥胖、糖尿病等慢性病指标又会慢慢恢复正常。
益生菌如何预防和治疗糖尿病？
人们摄入葡萄糖后，必须先进入肠道，通过肠道上皮细胞吸收，然后才进入身体的其他部分。肠道内的益生菌喜欢利用葡萄糖，吞噬葡萄糖毫不费力，体内有大量益生菌存在，而且它们都在积极消耗葡萄糖的话，向体内输送的葡萄糖就会减少，直接结果就是血液里的葡萄糖降低。
益生菌被界定为通过饮食补充可以存活的微生物，当摄入足够数量时，能对宿主发挥有益健康的作用。双歧杆菌和乳酸杆菌是传统上营养介入中最常用的益生菌。益生菌介入已被证实可缓解乳糖不耐受，增强婴儿的免疫力，降低轮状病毒腹泻的风险。另外，补充益生菌可改善1型、2型糖尿病动物模型的糖尿病症状。
平衡膳食，调理菌群
恢复和维持平衡的肠道菌群对人体健康是非常重要的，通过合理饮食，并有意识地补充益生菌来增加肠内有益菌的数量，改善肠内菌群状况，对健康有着深远意义。我们可以通过“药食同源”的食物改变肠道菌群。比如通过食用一些膳食纤维含量丰富的食物、以及苦瓜和黄连素等苦的食物和植物对有害菌进行压制，对有益菌进行扶持。
我们相信，总有一天，肠道菌群会以“抗糖生物武器”的崭新面貌出现在人们面前，相信未来糖尿病的治疗会有新的突破。
