糖化血红蛋白是血液中血糖和血红蛋白结合的产物，血糖越高，血糖与血红蛋白结合得越多，糖化血红蛋白浓度就越高。血糖和血红蛋白的结合是不可逆的反应，一旦结合可以保持约120天，糖化血红蛋白测试通常可以反映患者近8~12周的血糖控制情况。
糖化血红蛋白在正常范围中而一次血糖水平高，应考虑血糖升高是由于吃得过多或临时有其他导致血糖升高的情况，而近2~3个月平均血糖控制还可以。测定糖化血红蛋白可以帮助鉴别应激性高血糖和慢性高血糖。这时糖尿病患者应注意寻找引起血糖增高的诱因，而不需要调整降糖药物。如果在去除应激因素后，患者仍有持续性高血糖，说明患者原有糖尿病病情可能有所加重。
