1、1型糖尿病通常比2型糖尿病的病情要重。在我国，儿童时期发生的糖尿病绝大多数(约占90%)都属于1型糖尿病。这些患者由于胰岛B细胞受损严重，自身几乎完全不能分泌胰岛素，所以必须终生使用胰岛素进行替代治疗，才能防止发生糖尿病酮症酸中毒等急性并发症。
2、出现心、脑、肾、眼、神经等部位病变及肢体坏疽等糖尿病慢性并发症者，其病情较重。糖尿病的危害主要来自于由它引发的各种并发症，这些并发症是导致糖尿病患者残疾和死亡的主要原因。据统计，大约有四分之三的糖尿病患者最终死于心血管并发症。
3、多次发生急性代谢紊乱(如酮症酸中毒、乳酸性酸中毒)或反复出现急、慢性感染(如结核等)者，均属重症糖尿病患者。糖尿病酮症酸中毒是糖尿病最常见的急性并发症之一，如果抢救不及时、不得当，可导致患者死亡。糖尿病患者发生感染也是严重影响其生活质量和寿命的重要因素。这是因为，糖尿病患者自身的防御能力低下，容易发生感染，而感染的存在又增加了其控制病情的难度。在临床上，血糖控制平稳的患者，若突然出现血糖迅速升高或病情恶化，首先应从感染方面查找原因。
4、血糖反复波动或居高不下者。其病情较重。长期高血糖、高血脂产生的对血管内皮的毒性作用和继发的血液黏稠度增高，可加重动脉粥样硬化，使患者出现大、小血管的慢性并发症。一旦遇到应激情况(如感染、外伤、情绪波动等)，该类患者容易发生酮症酸中毒等急性并发症。
